Obama dit que le chemin de Biden vers la réélection s’est considérablement rétréci

En coulisses, Obama a été profondément impliqué dans les conversations sur l’avenir de la campagne de Biden, répondant aux appels de plusieurs démocrates intéressés, dont l’ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi (Démocrate de Californie), pour partager son point de vue sur les défis du président. Les personnes familières avec les appels ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de conversations privées.

Une porte-parole d’Obama a refusé de commenter.

Obama considère son rôle comme une caisse de résonance et un conseiller de son ancien vice-président, disant à ses alliés qu’il se sent protecteur envers Biden. Au cours de ces conversations, Obama a déclaré que Biden était un grand président et qu’il souhaitait protéger ses réalisations, qui seraient menacées si les républicains contrôlaient la Maison Blanche et les deux chambres du Congrès l’année prochaine.

Lors de certaines conversations, Obama, qui s’appuie depuis longtemps sur les données pour obtenir un aperçu politique, a déclaré aux gens qu’il craignait que les sondages s’éloignent de Biden, que la piste électorale de l’ancien président Donald Trump s’élargisse et que les donateurs abandonnent le président.

Publiquement, Biden et ses conseillers de campagne ont résisté, affirmant que le président n’abandonnerait pas la course. Mercredi, Biden a écourté une campagne électorale à Las Vegas parce qu’il a été testé positif pour le coronavirus. Il est retourné à Rehoboth Beach, dans le Del., où il possédait une maison de vacances et était isolé.

Le directeur adjoint principal de la campagne, Quentin Fulks, a déclaré jeudi matin que la campagne de Biden progressait. « Il n’a hésité à rien », a déclaré Fulks. « Le président a pris sa décision. Je ne veux pas être impoli, mais je ne sais pas combien de fois je pourrai encore répondre à cette question.

Les inquiétudes d’Obama s’inscrivent dans un contexte d’inquiétude généralisée au sein du Parti démocrate quant aux chances de Biden et à leur impact potentiel sur les autres candidats. Les donateurs, militants et élus démocrates se tournent de plus en plus vers un petit groupe de hauts dirigeants élus pour les aider à traverser la crise créée par le débat de Biden le 27 juin.

Les principaux démocrates au Congrès, le leader de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries (NY) et le leader de la majorité sénatoriale Charles E. Schumer (NY), qui ont tous deux parlé directement avec Biden la semaine dernière. Contrôle du corps législatif l’année prochaine.

Pelosi a joué un rôle encore plus actif dans les coulisses, résistant aux efforts visant à mettre fin au débat sur le maintien de la candidature de Biden, des personnes proches de ses efforts s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de questions sensibles.

Obama, peut-être la figure la plus respectée du parti, a tenté de faire profil bas avec son ancien colistier et vice-président, dans l’espoir de capitaliser sur son amitié de longue date avec Biden. Mais le rôle d’Obama à la tête du parti de 2008 à 2016 a fait de lui une caisse de résonance pour les préoccupations de l’ensemble du parti.

Les anciens conseillers d’Obama qui commentent publiquement la politique, du conseiller d’Obama David Axelrod aux jeunes collaborateurs qui dirigent désormais le podcast Crooked Media, font partie des démocrates qui affirment que Biden n’a plus de chemin vers la victoire.

Les démocrates ont vu les sondages nationaux s’éloigner de Biden depuis le débat, et ils montrent désormais le président à la traîne dans les États du nord du champ de bataille. Les stratèges ont évalué la possibilité que Trump reçoive un nouvel élan de sa convention d’investiture, comme il l’a fait en 2016 et 2020, couplé à une éventuelle augmentation de ses notes favorables après la tentative d’assassinat de samedi.

Le Post avait précédemment rapporté qu’Obama partageait les préoccupations de Biden quant à la voie à suivre après le débat, et que les deux présidents s’étaient entretenus par la suite. Mais dans les semaines qui ont suivi, les inquiétudes d’Obama concernant la candidature de Biden se sont accentuées, ont déclaré des personnes proches du dossier.

Pendant ce temps, certains collaborateurs de Biden ont critiqué le rôle d’Obama dans ces conversations, l’accusant de ne pas unifier le parti derrière la candidature de Biden. Après le débat, Obama a publié un message de soutien à Biden sur les réseaux sociaux.

« De mauvaises soirées de débat arrivent », a écrit Obama. « Croyez-moi, je sais. Mais cette élection est un choix entre quelqu’un qui s’est battu toute sa vie pour l’homme ordinaire et quelqu’un qui ne se soucie que de lui-même.

Depuis lors, Obama est resté largement silencieux publiquement. Mais les collaborateurs de Biden affirment qu’Obama aurait pu empêcher l’acteur oscarisé George Clooney, un ami proche de l’ancien président, d’écrire un éditorial dans le New York Times appelant Biden à se retirer de la course à la présidentielle.

Le magnat du cinéma Jeffrey Katzenberg, l’un des principaux responsables de la campagne Biden, a tenté de dissuader son ami de longue date Clooney de le publier, mais sans succès, selon une personne proche de son action.