Open de France 2023 : l’absence de Nadal change le teint de Roland Garros

Il y a une raison au buste de Rafael Nadal Il se dresse devant le Court Philippe Chatrier dans la banlieue sud-ouest de Paris.

Aucun joueur n’a jamais remporté un tournoi de tennis du Grand Chelem comme Nadal a dominé Roland-Garrosremportant année après année après année pour un total de 14 relire pour être sûr. Il est impossible d’exagérer le formidable développement qui va manquer à Nadal. Quand il commence à jouer le dimanche.

La dernière fois qu’ils ont tenu un major sur terre battue sans lui ? En 2004 – avant que les hommes et les femmes n’aient des prix égaux là-bas, avant que le court à domicile ne soit reconstruit avec un toit rétractable, avant que des séances nocturnes ne soient ajoutées au programme.

Coco Jove a déclaré: « Lui et Roland Garros sont quelque chose de spécial »un Floridien de 19 ans qui a été finaliste d’Iga Swiatek Titre féminin 2022 à Paris. « Je me souviens de l’année dernière… j’ai fait l’erreur de douter de lui. Ensuite, vous savez, il s’est quasiment frayé un chemin jusqu’à la finale et a gagné en deux sets. »

Puis, en utilisant l’acronyme désormais familier de « Greatest of All-Time », Goff a poursuivi: « Il est juste une » chèvre « de cette façon. Une » chèvre « dans la boue. Quelqu’un que vous ne pouvez pas sous-estimer. »

Chaque joueur sur le terrain – enfin, chaque homme honnête de la vie réelle – savait qu’il y avait un joueur à éviter dans le tirage au sort. Et ils savaient tous que Nadal quitterait presque certainement la France avec une autre Coupe des Mousquetaires. Son bilan en carrière à Roland Garros : 112-3.

« Évidemment, il sera toujours le favori, s’il joue », a déclaré Casper Ruud, le Norvégien qui a été vice-champion de Nadal l’an dernier.

Ne jouera pas cette fois : Nadal, qui aura 37 ans le 3 juin, s’est exclu la semaine dernière Avec une blessure au muscle de la cuisse qui l’a écarté des terrains depuis janvier. Son objectif est de revenir à Paris en 2024 pour ce qui sera probablement son dernier championnat de France.

Nadal a déclaré : « Roland Garros sera toujours Roland Garros, avec ou sans lui. »

peut être. En réalité, cependant, aucun événement de tennis et aucun sport ne sont liés de la même manière que cet événement et cet athlète.

Alors la question devient : qui profite de son absence ?

Sera-ce le génie considéré comme l’héritier présomptif, Carlos Alcarazqui a remporté l’US Open en septembre à l’âge de 19 ans, a terminé la saison dernière à la première place et vient de revenir à cette place.? Et Novak Djokovic ?Qui a deux victoires contre Nadal à Roland-Garros et deux titres en place ? Ou Daniil Medvedev, Sortir pour son premier titre sur terre battue ? Ou Holger RohnQui a battu Djokovic deux fois de suite ?

« Je vois que c’est peut-être plus ouvert cette année que les autres années », a déclaré Ron. « C’est intéressant. Ça rend juste plus amusant. »

Les enjeux pour Djokovic sont clairs : le tournoi sera son 23e Grand Chelem, brisant son égalité avec Nadal pour le record masculin. Dans l’état actuel des choses, le Serbe de 36 ans a remporté 10 de ses 19 titres du Grand Chelem.

Nadal en a amassé une demi-douzaine au cours de cette période, tandis que trois hommes ont réclamé un par un, tous à l’US Open : Alcaraz, Medvedev et Dominic Thiem.

Depuis longtemps, les gens se demandent quand les Big Three feront place au prochain groupe. Roger Federer a pris sa retraite l’année dernière. Nadal semble proche de le rejoindre. Djokovic est toujours en plein essor, bien qu’il ait souffert d’inconfort dans son coude droit récemment réparé chirurgicalement.

Une nouvelle génération est déjà là. Alcaraz signifie qu’il est n ° 1 dans le monde. … Il joue manifestement du bon tennis. Je pense que c’est aussi bon pour notre sport d’avoir de nouveaux visages, de nouveaux gars qui arrivent. c’est normal. « Nous disons cela depuis des années – nous pouvons nous attendre à ce qu’il vienne, le moment suivant, où vous aurez une sorte de changement de génération », a déclaré Djokovic.

« Personnellement, j’essaie toujours de rester là-haut avec eux tous. Je suis heureux – bien sûr, très heureux – de ma carrière jusqu’à présent », a-t-il déclaré. « J’ai toujours hâte de continuer. »

Ce genre de désir est également présent pour Nadal. Il ne pouvait pas guérir sa hanche assez vite.

Ce serait étrange d’avoir Roland-Garros sans lui. Curieusement, pour le tournoi lui-même, pour les autres joueurs, pour les spectateurs.

Et étrange pour lui.

« Avec tout ce que le tournoi signifie pour moi, vous pouvez imaginer à quel point cela a dû être difficile pour moi », a déclaré Nadal. « Ce n’est pas une décision que je prends, c’est une décision que mon corps prend. »

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L’écrivain de l’Associated Press Joseph Wilson à Barcelone et l’écrivain sportif de l’AP Andrew Damph à Rome y ont contribué.

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Howard Fendrich est rédacteur de tennis pour l’Associated Press depuis 2002. Suivez-le sur Twitter à https://twitter.com/HowardFendrich

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