« Phase d’examen d’été » pour tester les perspectives, calendrier des barrages de football à 12 équipes

DALLAS – La proposition d’une éliminatoire de football universitaire à 12 équipes a levé un autre obstacle mardi lorsque 11 présidents et conseillers ayant l’autorité ultime sur le format ont permis aux 10 commissaires du FBS de « commencer la phase d’examen d’été » pour déterminer la faisabilité d’étendre le terrain et déterminer les détails de comment et quand il pourrait être mis en œuvre.

Il s’agissait d’une étape importante dans le processus, car la ronde éliminatoire ne peut être étendue sans le soutien des présidents et des conseillers qui composent le conseil d’administration du CFP. Le groupe, qui a « autorité sur tous les aspects des opérations de l’entreprise », comprend un représentant de chacune des 10 conférences FBS, ainsi que le président de Notre Dame, le révérend John Jenkins.

Avec certaines des personnes les plus puissantes du football universitaire soutenant désormais une exploration plus approfondie du format proposé à 12 équipes, il semble être une question de savoir quand – et non si – il augmentera à nouveau après la saison, mais ceux dans la salle continuent de mettre en garde qu’il s’agit d’un long processus, prédisez-le. Le conseil d’administration et le comité de direction ne devraient pas se réunir avant le 28 septembre.

« Je ne pense pas que quiconque dans la salle ait un problème sérieux avec le concept de cette proposition de 12 équipes », a déclaré Mark Keenum, président de l’État du Mississippi et président du conseil d’administration. « Mais le diable est dans les détails. Nous devons entrer dans les détails avant de pouvoir prendre une décision éclairée… Si nous décidons de faire un changement, quand allons-nous le faire ? Quand cela fonctionnera-t-il pour nous ? Quand cela sera-t-il Nous ne connaissons pas la réponse à cela, nous ne savons tout simplement pas.

« Je tiens à avertir les observateurs de ce processus de ne pas se précipiter pour tirer des conclusions sur ce que notre conseil d’administration peut décider », a ajouté Keenum, tout en louant le système actuel à quatre équipes. « Nous avons encore beaucoup d’informations et plus de faits à apporter au conseil d’administration pour toute décision future. »

La prochaine étape sera des discussions complètes avec les partenaires du pot et les dirigeants d’ESPN Television, ainsi que des conversations en cours avec les entraîneurs, les directeurs sportifs et les athlètes. Keenum a déclaré que les chefs voulaient savoir comment une saison plus longue, qui pourrait comprendre jusqu’à 17 matchs, affecterait les athlètes, leurs calendriers académiques et leur bien-être.

C’est pourquoi nous voulons les entendre », a déclaré Keenum. « Nous voulons les entendre directement. … ce sont des étudiants, ils vont à l’école, ils passent des examens, et nous parlons de décembre, qui peut être un mois académique chargé pour les étudiants. Nous devons prendre toutes les ces problèmes en compte parce que nous prenons des décisions importantes sur l’expansion ou non.

La réunion de mardi matin à l’hôtel de l’aéroport de Dallas/Fort Worth était la deuxième démonstration majeure de la coordination des 12 équipes en moins d’une semaine. Les commissaires se sont réunis à Chicago la semaine dernière pour déterminer s’ils étaient tous d’accord sur la proposition, qui a été rédigée par un sous-comité du commissaire de la SEC Greg Sankey, du commissaire de Mountain West Craig Thompson, du commissaire Big 12 Bob Paulsby et du directeur des sports de Notre Dame Jack Swarbrick.

La proposition, rédigée après deux ans de recherche, demande que la catégorie inclue les six champions de conférence les mieux classés en plus des six équipes restantes les mieux classées, tel que déterminé par le comité de sélection du CFP. Aucun tournoi ne sera automatiquement qualifié et il n’y aura pas de limite au nombre de participants à la conférence.

« Notre chemin contre celui de quelqu’un d’autre, je suis d’accord avec notre chemin », a déclaré Swarbrick, dont l’équipe de Notre-Dame n’a pas pu recevoir le premier tour dans le cadre de la proposition. « Nous ne jouons pas le match du championnat de conférence. Nous devons jouer un autre match parce que nous n’avons pas joué ce match, c’est bien. Je pense que la piste nous donne toujours une très bonne chance quand nous le méritons. »

« Je ne pense pas que quiconque dans la salle ait un problème sérieux avec le concept de cette 12e proposition d’équipe. Mais le diable est dans les détails. »

Le président du Mississippi et président du CFP, Mark Keenome

« Si toutes les pièces étaient réunies, ce serait parfaitement logique », a déclaré le président de la Virginie-Occidentale, Gordon Gee.

« J’aimerais jouer en novembre sachant que nous avons une chance de participer aux barrages », a-t-il déclaré. « Je pense que cela a du sens pour les fans et les étudiants-athlètes et pour la motivation et l’opportunité. »

Le président de la Pennsylvanie, Eric Barron, a déclaré qu’il était « personnellement enthousiaste à l’idée d’offrir plus d’opportunités aux étudiants et aux écoles. Nous avons beaucoup d’écoute que nous devons faire. Nous avons beaucoup de choses à examiner en termes de faisabilité, nous allons donc travaille dur là-dessus. »

Les séries éliminatoires entrent dans la huitième saison d’un contrat de 12 ans qui court jusqu’à la saison 2025. Le PDG de CFP, Bill Hancock, a réitéré que les séries éliminatoires ne changeront pas cette saison ou la saison prochaine, bien qu’elles puissent avoir lieu dès la saison 2023.

Mais il y a un sentiment croissant que cela prendra plus de temps. Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les qualifications pourraient s’étendre avant la fin de la décennie, Sankey de la Securities and Exchange Commission a déclaré: « Je vais tempérer mes attentes. »

« Ne dites jamais jamais, mais nous avons une chance d’aller plus loin en tant que groupe », a déclaré Sankey. « Ces réponses viendront. »