Playoffs MLB 2024 : le 9e coup de circuit de Kerry Carpenter contre Emanuel Clase propulse les Tigers vers la victoire dans le match 2 de l’ALDS

CLEVELAND — Après l’une des campagnes les plus remarquables que nous ayons jamais vues de la part d’un lanceur de relève, il était difficile de ne pas être enthousiasmé par la première fois que le plus proche des Guardians, Emmanuel Clase, entre dans un match d’après-saison dans une position à fort effet de levier contre le meilleur bâton de l’opposition.

Lors du deuxième match de l’ALDS lundi, nous avons eu notre premier aperçu d’une telle confrontation, alors que Clase entrait dans les dernières étapes d’un duel classique des lanceurs en séries éliminatoires avec un score maintenu à 0-0. L’as des Tigres Tarik Skubal a fait ses débuts en séries éliminatoires la semaine dernière à Houston, avec sept frames presque sans faute contre une formation des Guardians qui n’avait aucune chance.

Mais le vétéran gaucher Matthew Boyd a affronté Skubal pendant plus de quatre manches avant de transformer le match en le meilleur du baseball, un match qui a maintenu les zéros. Détroit et Cleveland ont échangé des joyaux défensifs et serré des échanges pendant huit manches jusqu’à ce que Klaas se retrouve sur le monticule avec le match en jeu.

Entre Kerry Carpenter.

Le voltigeur des Tigres possède un ensemble de compétences très particulières. Ce n’est pas un défenseur particulièrement talentueux. Ce n’est pas remarquablement rapide. Batteur gaucher, il lutte contre les lancers gauchers, avec un OPS en carrière de .588 contre les gauchers. Mais lorsque Carpenter entre dans la surface contre un lanceur droitier, il est l’un des meilleurs frappeurs de la planète.

Ce n’est pas une exagération. Parmi les frappeurs qui ont fait au moins 250 apparitions au marbre contre des lanceurs droitiers cette année, seuls Aaron Judge (1,132 OPS), Shohei Ohtani (1,128 OPS), Bobby Witt Jr. (1,012 OPS) et Juan Soto (.999 OPS) ont a eu plus de succès. De Carpenter (.994 OPS).

Peut-être que plus tard ce mois-ci, nous pourrons voir Claes affronter l’une de ces quatre stars familières ; Tous les quatre restent en jeu en tant qu’adversaires potentiels des Gardiens à l’avenir. Mais lundi, c’est Carpenter qui représentait les clients les plus coriaces de Claes.

Comme Clase, Carpenter a commencé le match 2 en attendant d’entendre son nom appelé. Ses luttes contre les gauchers, combinées aux options supérieures de Detroit pour entrer dans l’alignement, ont transformé Carpenter en une sorte de force de peloton, qui s’insère au cœur du système contre les partants droitiers et occupe une place importante dans l’abri. , en attente d’être déployé, lorsque le gaucher démarre le match pour l’adversaire.

« Il est évidemment un point central de notre attaque », a déclaré l’entraîneur des Tigers AJ Hinch après la victoire 3-0 de son équipe. « Lorsque nous affrontons un lanceur droitier, il frappe généralement deuxième, troisième ou quatrième. Lorsqu’il ne le fait pas, il porte son casque et tient sa batte à la main presque à chaque manche jusqu’à ce que nous décidions de le libérer.

En début de huitième, ce moment est venu. Hinch a appuyé sur son bouton de banc le plus précieux, frappant Carpenter pour frapper Justin Henry Malloy pour mener les choses contre le releveur droitier Hunter Gaddis. Carpenter a effectué le décompte complet avant d’apparaître sur le curseur avec une seule touche à l’intérieur. Deux partants des Tigres ont suivi, menant Clase dans le match avec deux retraits. Le rallye a ensuite été contrecarré par un brillant plongeon dans le champ gauche de Stephen Cowan pour priver Wencell Perez d’un potentiel feu vert.

Après un huitième 1-2-3 de Will Vest, Clase est réapparu de l’abri des Guardians dans le but de garder le match sans but pendant une autre image. Pour que Carpenter ait une autre chance contre Clase en neuvième manche, plusieurs frappeurs en bas de l’ordre de Détroit étaient nécessaires pour se mettre sur la base contre le meilleur plus proche de la planète. Un coup sûr de Spencer Torkelson suivi de Parker Meadows n’était pas un début particulièrement encourageant.

Mais ensuite le receveur Jake Rogers a frappé un coupeur à 100 mph dans le champ gauche pour un simple, et la recrue Trey Sweeney, affrontant Claes pour la première fois de sa vie, a calmement suivi avec son propre simple. Carpenter aura sa chance.

« Et les doubles triples ? » Hinch a dit après coup. « Évidemment, Kerry, nous voulons qu’il frappe autant que possible dans ces moments-là. Il peut changer le tableau d’affichage. Il peut changer la donne. Il le peut, il le fait encore et encore.

« Mais il faut que les gars fassent quelque chose devant lui pour lui donner cette opportunité, et nous avons réussi trois coups sûrs de deux points contre le meilleur joueur du baseball. »

Pour que Carpenter puisse rejoindre les Tigers, il devait défier les limites fixées par son adversaire apparemment redoutable : pas une seule fois cette année, Clase n’a accordé plus de deux coups sûrs au cours d’une sortie. Et bien que Carpenter était contre les lanceurs droitiers, cela n’est rien en comparaison de la mesure dans laquelle Clase a neutralisé les chauves-souris gauchers : parmi les lanceurs qui affrontent au moins 100 frappeurs gauchers dans une saison, le .282 OPS autorisé par Clase était le Le plus bas de l’histoire de la MLB.

Cette nuit-là, le commandement de Klaas faiblit sensiblement à chaque passe. Deux ratés à l’extérieur ont permis à Carpenter de mener 2-0. Le troisième couteau était mieux placé sur la moitié extérieure et Carpenter l’a gâché. Le receveur Bo Naylor s’est ensuite installé à l’extérieur pour un curseur 2-1, et Clase a raté gravement, mais Carpenter a frappé la balle haute et serrée à 92 mph pour la deuxième frappe. Le décompte revint à Clase, mais le plus proche n’atteignit pas sa place. Une fois de plus, Naylor s’est installé à l’extérieur, et une fois de plus, le curseur de Clase avait d’autres plans, atterrissant cette fois au milieu de la zone de frappe. Al-Najjar a raté faiblement le ballon de son pied.

Alors qu’il se préparait pour un autre lancer 2-2, Naylor était encore plus visible, déplaçant son gant vers le sol comme s’il suppliait son lanceur de retenir son prochain lancer – le troisième but consécutif contre un frappeur gaucher, une séquence si rare que seul Clase ait exécuté encore une fois Cette saison, à l’abri du danger.

Au lieu de cela, une copie conforme du lancer précédent – ​​le curseur au milieu, là où tout frappeur gaucher le voudrait – s’est orientée vers le marbre. Cette fois, Carpenter ne l’a pas manqué.

« Je n’étais pas assis dessus, mais j’étais juste à temps pour son lancer le plus dur… et mon instinct a pris le dessus, et il a raté un point, alors j’en ai profité », a-t-il expliqué après le match.

Il n’y avait pas une once de doute. La balle a quitté le bâton à 110,8 mph, la vitesse de sortie la plus élevée de la carrière de Carpenter et la balle la plus durement touchée autorisée dans le CLAZ. Le voltigeur droit Will Brennan a couru, impuissant, vers le mur avant de regarder le ballon passer au-dessus de sa tête et dans les sièges. Le Progressive Stadium, rempli de supporters des Guardians, était stupéfait, incapable de comprendre l’hésitation de Clase. Les supporters des Tigres jubilants répartis dans les tribunes ont célébré le choc dans une égale mesure.

Matt Ferling a suivi l’explosion de Carpenter avec un simple, et la sortie de Klaz s’est terminée après 28 lancers. Pour la première fois de l’année, le manager Steven Vogt s’est rendu au monticule et a demandé à Claes de récupérer le ballon. Alors que le joueur de champ intérieur le plus proche retournait lentement vers son abri, la foule de Cleveland lui a fait une standing ovation – un spectacle inhabituel après une si mauvaise performance, mais une réaction appropriée compte tenu de tout ce que Klaas avait accompli jusqu’à présent.

« Emanuel a été bloqué toute l’année », a déclaré Vogt après le match. « Il était presque parfait… et c’est aussi un être humain. Ces choses vont arriver, et c’est malheureux au moment où cela s’est produit, mais en même temps, il va récupérer le ballon à la neuvième minute. est le meilleur plus proche du jeu pour une raison, et c’est juste arrivé. Ils l’ont eu ce soir.

Pendant presque toute la saison, les frappeurs adverses n’ont pas réussi à pénétrer dans Clase. Au cours des 17 premières manches de cette série, les Tigers n’ont rien pu rassembler contre les lanceurs de Cleveland. D’un seul coup, Carpenter a marqué Clase avec 60 % des points mérités (3) qu’il a accordés en saison régulière (5) – et a réalisé les premiers points ALDS pour une équipe des Tigres maintenant de retour dans leur parc à domicile avec la série à égalité 1-1. .

C’était le dernier et le plus grand moment pour un joueur qui comptait tant pour l’équipe de Détroit lors de l’ascension de l’équipe en fin de saison. Ce n’est pas une coïncidence si les efforts de Détroit en séries éliminatoires ont véritablement commencé une fois que Carpenter est revenu de la liste des blessés à la mi-août. Après avoir manqué plus de deux mois en raison d’une blessure au dos, Carpenter a été réintégré avant une série de trois matchs contre les Mariners, qui venaient de balayer les Mets. Pendant ce temps, les Tigers venaient de perdre une série à San Francisco, réduisant ainsi leurs chances en séries éliminatoires. Un petit pourcentage de 0,3%.

À son retour, Carpenter a immédiatement eu un impact. Il a écrasé un circuit de deux points contre George Kirby lors d’une déroute 15-1 lors du premier match de la série contre Seattle et a réussi un tir égalisateur en huitième manche le lendemain. Les Tigres ont balayé les Marines, marquant le début de ce qui s’est avéré être une période vraiment spéciale – une période qui se poursuit toujours près de deux mois plus tard, en grande partie grâce aux contributions continues de Carpenter.

« Il nous a tellement manqué au cours de l’année », a déclaré Hinch. « Et voici un exemple : il est facile de dire aujourd’hui que c’est la raison. [there are] Il apporte beaucoup de choses qui créent un impact incroyable sur notre équipe.

Alors que le droitier vétéran Alex Cobb devrait débuter pour Cleveland lors du troisième match, il y a fort à parier que lorsque cette série reprendra mercredi à Détroit, Carpenter sera dans la formation de départ. Bien que son prochain grand moment reste à déterminer, une chose est sûre : une foule de Comerica Park qui n’a pas regardé le baseball en séries éliminatoires depuis une décennie lui réservera un accueil de héros.

À deux victoires de l’ALCS, Carpenter peut continuer à laisser sa marque sur une carrière mémorable des Tigres.