CHICAGO — Il existe un point commun parmi les personnes qui réussissent, quel que soit leur domaine : une confiance en soi inébranlable qui découle de la conviction intérieure que leur processus les qualifie pour exceller dans les situations les plus stressantes.
Dites ce que vous voulez à propos de Tyson Paget. Oui, c’est une recrue non repêchée de la Division II du Shepherd College qui a fait partie de la liste de 53 joueurs des Bears après une montée inattendue au camp d’entraînement. Oui, les jetons sont contre lui depuis son arrivée à Halas Hall pour le minicamp des recrues en mai. Les performances incroyables qu’il a réalisées contre des doubles et des triples lors de la pré-saison ne sont certainement pas comparables à la vitesse et à la férocité auxquelles il sera confronté lors d’un vrai dimanche de NFL.
Cependant, Bagent, qui a fait ses débuts dans la NFL lors de la défaite 19-13 des Bears contre les Vikings du Minnesota dimanche après le départ de Justin Fields avec une blessure à la main, n’a jamais cillé.
C’est le même gars, quel que soit le résultat de la pièce précédente. Le rythme cardiaque est stable et les yeux sont fermés droit devant. Il se comporte avec la confiance d’un signaleur qui détient le record de la NCAA pour les passes de touché de tous les temps avec 159. Il croit qu’il appartient parce qu’il se prépare à appartenir.
« Je me suis en quelque sorte imposé la responsabilité de comprendre cela avant de me permettre de profiter de quoi que ce soit en dehors de cela », a déclaré Bagent à NBC Sports Chicago il y a quelques semaines à propos de l’apprentissage du plan de match hebdomadaire et de son étude globale. « À moins que je veuille être malheureux, je fais habituellement ces choses du mercredi au vendredi, afin de pouvoir préparer mon cœur et mon âme à y aller dimanche. »
Ainsi, lorsque Fields est tombé dimanche avec une luxation du pouce droit, Baigent a calmement saisi son casque et a commencé à s’échauffer sur la touche. Il a admis avoir des papillons, comment pourrait-il ne pas le faire ? Il n’est qu’humain. Mais il y a une différence entre les papillons et les nerfs. Bagent ne les ressentait pas car il se savait prêt.
« Jouer au football, c’est mon travail », a déclaré Bagnet après la défaite des Bears. « J’aime jouer au football, donc j’étais excité d’y aller. Évidemment, je suis des papillons. Vous jouez devant beaucoup de gens et vous savez que les enjeux sont élevés dans la NFL. Je me sentais vraiment préparé. J’avais l’impression que les entraîneurs ont fait du bon travail. » « Bon travail de toujours préparer tous les milieux de terrain semaine après semaine, simplement parce qu’il ne reste toujours qu’un match. Je me sentais bien. Je me sentais préparé et motivé. »
Bagent a calmement pris son premier cliché et a délivré une frappe à Velos Jones Jr. pour un gain de 6 verges. Premier achèvement, vérifiez. Mais peu de temps après, Bagent a été limogé et a raté le ballon. Les Vikings l’ont récupéré et ont pris la distance jusqu’au score final décisif.
Une erreur aussi désastreuse pourrait facilement empêcher une recrue non repêchée de goûter véritablement à la NFL.
Mais Bagent a répondu en réalisant un entraînement de neuf jeux et 77 verges au cours duquel il est allé 4 en 4 pour 55 verges. Il a conclu l’entraînement avec un touché d’un mètre. Bagent a pris des décisions rapides, a été précis et a mis le ballon entre les mains de DJ Moore. C’est la recette du succès.
« Son attitude était excellente. Il est toujours génial », a déclaré l’entraîneur-chef Matt Eberflus à propos de Bagnett après la défaite. « Il est cool, calme et serein. »
Cette attitude et cette confiance en soi inébranlable donnent aux Bears la conviction dans le vestiaire que Bagnett peut les diriger et gagner des matchs si Fields manque du temps en raison d’une blessure au pouce.
« C’est un joueur de baseball, voyez-vous », a déclaré le receveur large DJ Moore après la défaite. « Il a eu une pré-saison, puis il est venu aujourd’hui et a montré qu’il était à sa place. Il a réalisé de superbes lancers. »
« Il a confiance en lui, et c’est important au poste de quart-arrière », a déclaré Cole Kmet. « Vous pouvez l’entendre dans le groupe. Il est convaincu lorsqu’il le lance. Je lui ai dit de continuer à le laisser se déchirer. … Il a beaucoup de confiance en lui et tout le monde peut le ressentir dans le groupe. »
Le demi de coin Jaylon Johnson et la défense ont ressenti la même énergie en regardant depuis la ligne de touche.
« Il est confiant. Nous avions l’impression qu’il allait marquer et continuer à déplacer le ballon comme il le faisait lorsque Justin était là », a déclaré Johnson. « Rien n’a changé pour nous [with Bagent in] ».
Bagent était mitigé à ses débuts dans la NFL. Il y a eu de bons lancers et une action offensive claire, mais aussi de bons lancers et l’interception qui a scellé le jeu lorsque Bagnet a fait tomber Moore, qui était couvert en tête-à-tête.
Après la défaite, Bagent a assumé la responsabilité des deux erreurs, déclarant que son travail consistait à prendre soin du ballon et que son inexpérience ou le fait d’être sur le banc pour exécuter un plan de match adapté aux forces de Fields n’étaient pas des excuses acceptables.
Pour le moment, il n’y a pas de calendrier pour le retour de Fields. Il voulait revenir dans le match dimanche mais n’arrivait pas à contrôler le football. Fields passera une IRM lundi pour déterminer la gravité de la blessure.
Mais en supposant que Fields soit absent au moins un certain temps, Tyson Baigent sera le terrain pour les Bears.
Les Bears croient au joueur et à la personne, mais Bagnett aura besoin de l’aide de ses coéquipiers vétérans, notamment du côté défensif, pour s’assurer qu’il est aussi prêt que possible à briller dimanche.
« Pour nous, nous devons le payer », a déclaré Johnson à propos de son aide à préparer Bagnett pour le dimanche. « Nous devions lui donner une belle apparence. Il était contre nous dans l’équipe de reconnaissance, donc j’ai l’impression qu’il a vu de bonnes défenses et a vu des joueurs voler et des choses comme ça. Ce n’est pas différent pour lui. Il a joué de bonnes défenses et de bons joueurs. « Il doit juste y aller dimanche et bien faire. »
Offensivement, Moore jouera un rôle important pour rendre Bagnett aussi à l’aise que possible en tant que QB1, si tel est le cas.
« Il suffit d’être disponible et ouvert », a déclaré Moore. « Comme toujours. Continuez à le motiver et continuez à l’encourager à jouer dans cette ligue. »
L’offensive des Bears a stagné pendant la majeure partie de dimanche. Le blitz défensif des Vikings a déséquilibré Fields avant de finalement l’éliminer du match.
Mais Bagent est entré et a donné la vie aux Bears avec un score de 77 verges. C’est quelque chose qui leur a manqué pendant la majeure partie de l’après-midi, même lorsque Fields était derrière le centre. Le long lancer de Tyler Scott à travers le terrain a été crucial lors de ces neuf matchs. Cependant, c’était du football de basse-cour tel qu’il était, et cela a donné aux Bears une étincelle et le sentiment que Bagnett pouvait remporter une victoire.
« Je l’ai vu courir partout et jouer au football », a déclaré Moore. « Je n’avais jamais vu un lancer et un attrapé comme lui et Tyler. Je me suis dit : ‘Oh, eh bien, nous sommes sur le point de gagner ça.’ Mais nous ne l’avons pas fait. »
Bien que Bagnett n’ait pas réussi à revenir, son interception de fin de match a montré une volonté de faire confiance à ses receveurs et une compréhension que de bonnes choses peuvent arriver lorsque vous les laissez partir.
« D.J. Moore, l’un des meilleurs receveurs au monde, en tête-à-tête, chaque fois que nous pouvons obtenir cela, nous l’adorons », a déclaré Bagent à propos de son interception. « Je l’ai un peu supprimé. C’est de ma faute, et c’est quelque chose que je dois corriger à l’avenir. »
Bagent a fait preuve de ténacité, de confiance, de responsabilité et d’une capacité naturelle à naviguer dans le poste de quart-arrière. On pouvait le voir devenir plus à l’aise au fur et à mesure que le match avançait.
Plus important encore, il bénéficie du soutien d’un vestiaire qui croit toujours pouvoir redresser le navire après un départ de 1-5.
« Il a cette confiance en lui », a déclaré Scott. « Quand vous avez confiance en vos coéquipiers, le gars à côté de vous va faire son travail, cela rend les choses plus faciles. Vous voulez juste vous battre davantage pour lui. »
Perdre un quart-arrière pendant un certain temps peut envoyer une équipe à la ruine si elle ne croit pas en qui est derrière elle.
Cela ne semble pas être le cas avec les Bears 2023.
Ils croient en Paget parce qu’il croit en lui-même. Cette confiance en soi vient d’une éthique de travail obsessionnelle qui lui permet de trouver, d’exploiter et de faire remonter sa force intérieure à la surface pour être à son meilleur lorsque son meilleur est nécessaire.
« Ce vestiaire a eu beaucoup de confiance en Tyson et en ce qu’il apporte », a déclaré Donta Foreman. « Nous le voyons travailler tous les jours à l’entraînement et les choses qu’il a pu faire. Nous avons eu beaucoup de confiance en 2017. »
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