Projet de loi sur le Rwanda : le gouvernement subit cinq défaites à la Chambre des Lords

Le gouvernement a essuyé cinq défaites à la Chambre des Lords suite à son projet de loi visant à relancer le projet d'expulsion des Rwandais.

La législation considérerait le Rwanda comme un pays sûr vers lequel envoyer des demandeurs d’asile, dans le but d’empêcher les expulsions de dérailler par des appels.

Mais leurs pairs ont soutenu des changements qui permettraient aux juges de contester plus facilement l’ordonnance.

Ils ont également déclaré que le traité qui sous-tend les expulsions doit être « pleinement mis en œuvre » avant le décollage des vols.

Le projet de loi poursuivra son chemin devant la Chambre des Lords mercredi, où les pairs de l'opposition pourraient être en mesure de lui infliger de nouvelles défaites.

Cependant, le gouvernement abrogera probablement ces lois lors de son retour à la Chambre des communes – probablement plus tard ce mois-ci.

Le projet de loi est un élément clé du plan du gouvernement visant à « interdire » aux petits bateaux de traverser la Manche, dont Rishi Sunak a fait une priorité de son mandat de Premier ministre. Les ministres souhaitent que les vols vers le Rwanda commencent ce printemps.

Les ministres ont dévoilé le projet de loi à la fin de l'année dernière, après que la Cour suprême a statué qu'un projet visant à envoyer un nombre indéterminé de demandeurs d'asile vers ce pays d'Afrique de l'Est était illégal.

Dans le but de relancer le système et d'éviter que des contestations judiciaires ne bloquent de futures expulsions, il fera valoir que le Rwanda est un pays sûr selon la loi britannique et limitera la capacité des tribunaux à le bloquer pour des raisons de droits de l'homme.

Le gouvernement affirme qu'il s'agit d'une étape nécessaire pour garantir que les expulsions ne soient pas entravées par des contestations judiciaires.

Mais les critiques, y compris certains conservateurs, affirment que cela mettrait les gens en danger et porterait également atteinte à l'indépendance des tribunaux.

Lors d’une série de votes plus tôt, les pairs de l’opposition ont soutenu un amendement qui permettrait aux tribunaux de renverser la présomption selon laquelle le Rwanda est sûr, s’ils voient « des preuves crédibles du contraire ».

L'amendement, proposé par Lord Anderson d'Ipswich, avait également le soutien d'une poignée de conservateurs, dont l'ancien ministre de l'Intérieur Lord Clarke de Nottingham.

Lord Anderson a ajouté : « Si le Rwanda est aussi sûr que le gouvernement veut nous le dire, il n’a rien à craindre d’un tel examen. »

Leurs pairs ont également convenu de changements qui signifieront que le Rwanda ne pourra être considéré comme sûr que lorsque des responsables indépendants supervisant le traité d'expulsion entre le Royaume-Uni et ce pays déclareront qu'il a été « pleinement mis en œuvre ».

Ils ont également soutenu l'amendement du Labour selon lequel le projet de loi doit rester « pleinement conforme au droit national et international ».

Le gouvernement affirme que son nouveau traité avec le Rwanda, signé en décembre, répond aux objections de la Cour suprême.

Le ministre de l'Intérieur, Lord Sharpe, d'Epsom, a déclaré que le traité, qui remplace un accord antérieur, signifierait qu'il n'y aurait aucun risque que les personnes envoyées au Rwanda soient renvoyées dans leur pays d'origine, où elles pourraient être persécutées.

Expliquant pourquoi il a rejeté les amendements, il a déclaré que les motifs juridiques pour contester les expulsions devraient rester « limités » afin « d’éviter une spirale de contestations judiciaires ».

« Nous ne pouvons pas permettre que des contestations judiciaires systémiques continuent de contrecarrer et de retarder les expulsions », a-t-il ajouté.

Les modifications apportées au projet de loi seront désormais renvoyées à la Chambre des communes, où le gouvernement dispose d'une majorité et est susceptible de les annuler.

Si les modifications sont rejetées, le projet de loi passera par un processus connu sous le nom de « ping-pong », attendu plus tard ce mois-ci, lorsqu'il sera adopté entre les députés et leurs pairs afin qu'ils puissent se mettre d'accord sur la formulation finale.

Les travaillistes ont indiqué que leurs pairs ne chercheront pas à empêcher l'adoption complète du projet de loi, même si l'un des membres du parti, Lord Coker, a déclaré que les ministres devraient « écouter » les objections soulevées à la Chambre des Lords.