Regardez les découvertes étonnantes mises au jour sur un nouveau site fossilifère dans une ancienne forêt tropicale

Un secret a enfin été révélé. Une équipe de scientifiques a discrètement passé trois ans à fouiller un magnifique site fossilifère en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Le site, appelé McGraths Flat, présente d’intéressants fossiles de plantes, d’insectes et d’animaux datant de 11 à 16 millions d’années à l’époque du Miocène.

L’une des découvertes les plus notables est l’araignée fossile. Selon un communiqué publié lundi par l’Australian Museum, l’équipe a découvert 13 araignées – « souvent parfaitement conservées » – à McGraths Flat. Il y a quelques années, seuls quatre fossiles d’araignées avaient été trouvés en Australie.

Le site était autrefois une ancienne forêt tropicale et les chercheurs ont trouvé des fossiles de guêpes, de cigales, de fourmis, de termites et même de nymphes de libellules. Ce n’est pas seulement un reptile rampant qui y est représenté, mais aussi des feuilles de plantes, des fleurs, des poissons et une seule plume. De nombreuses espèces semblent nouvelles pour la science. Des échantillons remarquablement détaillés ont révélé le contenu des estomacs de poissons et des microfossiles de pollen sur le corps des insectes.

Équipe A publiée Un article sur ses découvertes est dans la revue Science Advances la semaine dernière. « Jusqu’à présent, il était difficile de dire à quoi ressemblaient ces anciens écosystèmes, mais le niveau de conservation de ce nouveau site fossilifère signifie que même de petits organismes fragiles tels que les insectes ont été transformés en fossiles bien conservés », a-t-il ajouté. L’auteur principal Matthew McCurry a déclaré :Paléontologue au Musée australien et à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud.

Les fossiles brossent un tableau d’un écosystème en évolution lorsque les forêts tropicales humides disparaissaient et peuvent indiquer ce qui nous attend dans certaines parties de l’Australie. Le co-auteur de l’étude, David Cantrell des Jardins botaniques royaux de Victoria, a déclaré : « Les fossiles plats de McGrath nous donnent une fenêtre sur la végétation et les écosystèmes d’un monde plus chaud, celui que nous verrons probablement à l’avenir. »