Regardez un Terminator réel se transformer en liquide pour s’échapper d’une cage

Les scientifiques ont créé un minuscule système robotique qui peut passer d’un solide à un liquide et inversement, donnant vie à un peu de tradition de science-fiction classique pendant qu’ils y sont.

Cela fait 30 ans que des robots mortels à base de métal liquide sont entrés dans nos cauchemars grâce à Terminator 2 : Le Jugement Dernier de 1991. Le robot T-1000 qui change de forme dans ce film semble être capable de surmonter n’importe quel obstacle tout en transformant ses pièces en armes à volonté.

Le spectre de Skynet et de l’apocalypse du robot nous hante depuis, et maintenant une équipe internationale de chercheurs nous a finalement donné une version réelle du T-1000, mais avec des cibles plus altruistes.

L’équipe dit qu’elle n’a pas été inspirée par Hollywood, mais par l’humble concombre de mer, qui peut basculer entre un état corporel mou et dur.

« Donner aux robots la possibilité de basculer entre un état liquide et solide leur donne plus de fonctionnalités », dit-il. Casserole de Chengfengingénieur à l’Université chinoise de Hong Kong mené l’étude.

Comme avec un clin d’œil aux terreurs nocturnes inspirées de Terminator, Bane et ses acolytes ont démontré cette fonctionnalité accrue en plaçant l’un de leurs robots miniatures dans une cellule simulée et en montrant comment il pouvait s’échapper.

Il peut être un peu difficile de voir ce qui se passe dans la vidéo ci-dessus, mais le robot se fond dans un liquide, s’écoule entre les barres et dans un moule en attente où il refroidit, se reforme puis réapparaît. Certes, ce fugitif est un peu moins terrifiant que le T-1000 car il a besoin d’un gabarit prêt à l’emploi pour se reconfigurer, mais c’est tout de même suffisant pour déplacer n’importe quel Luddite.

La démonstration fait partie de Étude publiée Mer dans le journal.

Les aimants rendent possible toute cette transition future, a déclaré l’auteur principal Carmel Magidi de l’Université Carnegie Mellon.

« Les particules magnétiques ont ici deux rôles… Le premier est qu’elles font réagir le matériau à un champ magnétique alternatif, de sorte que vous pouvez, par induction, chauffer le matériau et provoquer un changement de phase. Mais les particules magnétiques donnent également aux robots la mobilité et la capacité se déplacer en réponse à un champ magnétique.

Les particules sont incorporées dans du gallium, un métal avec un point de fusion très bas de 86 degrés Fahrenheit (environ 30 degrés Celsius), créant une substance qui coule plus comme de l’eau que d’autres matériaux à changement de phase, qui sont plus visqueux.

Lors de tests, les minuscules robots ont pu sauter par-dessus des obstacles, diviser des murs, se diviser en deux et se recombiner tout en étant contrôlés magnétiquement.

« Maintenant, nous poussons ce système matériel de manière plus pratique pour résoudre certains problèmes médicaux et techniques très spécifiques », a déclaré Pan.

Dans d’autres démonstrations, des robots ont été utilisés pour souder des circuits, administrer des médicaments et retirer un corps étranger d’un estomac modèle.

Les chercheurs envisagent que le système puisse effectuer des réparations dans des endroits difficiles d’accès et agir comme une « vis universelle » qui se fond dans une douille à vis et durcit sans avoir besoin de vis réelles.

L’équipe est particulièrement enthousiasmée par ses utilisations médicinales potentielles.

« Les travaux futurs devraient explorer comment ces robots peuvent être utilisés dans un contexte biomédical », a déclaré Majidi. « Ce que nous montrons ne sont que des démonstrations ponctuelles, des preuves de concept, mais des études supplémentaires seront nécessaires pour approfondir la manière dont cela peut réellement être utilisé pour l’administration de médicaments ou pour l’élimination de corps étrangers. »

Nous espérons que la liste des objets étrangers qui doivent être retirés n’inclut pas les robots de fusion miniatures armés, car ils peuvent être difficiles à retrouver et à extraire.