Robert Whittaker : « Je pensais en avoir fait assez » pour gagner à l’UFC 271 ; Israël Adesanya répond

Ancien champion des poids moyens de l’UFC Robert Whitaker faire bonne figure après une deuxième défaite contre Israël Adesanyajurant de poursuivre sa mission de reprendre le titre après un revers de décision unanime dans la tête d’affiche de UFC 271.

Cela dit, Whittaker pensait qu’après cinq tours avec Adesanya, il aurait dû être déclaré vainqueur.

« Je pensais en avoir fait assez », a-t-il déclaré aux journalistes lors de la conférence de presse qui a suivi l’événement au Toyota Center de Houston, qui a accueilli l’événement à la carte ESPN +. « Je pensais que j’en avais assez fait. En décomposant, je pense que j’ai perdu le premier tour, je me suis ressaisi. Je pense que je l’ai battu à chaque coup de poing. J’ai eu des démontages.

« Je pensais en avoir fait assez, mais c’est comme ça. C’est comme ça que le travail se passe au bureau. J’ai donc envie de revenir en arrière, d’évoluer un peu plus et de m’améliorer. Affinez les choses sur lesquelles j’ai travaillé et revenez un homme meilleur.

Il était clair que, au moins sur le front de l’amélioration, Whittaker a été un succès sans réserve après une défaite par élimination directe contre Adesanya lors de leur première rencontre en 2019. Trois victoires consécutives ont donné à Whittaker la chance de reconquérir l’or de l’UFC, et après un premier tour difficile en lequel il a été abandonné, il a fait des ajustements qui ont rendu le combat plus compétitif. Deux des trois juges ont jugé le combat 48-47, ou trois tours à deux, pour Adesanya.

« Honnêtement, cependant, pour le moment, Izzy était mon plus gros obstacle », a déclaré Whittaker. «Il m’a bien battu la première fois, alors j’ai travaillé et me suis battu pour m’améliorer, et j’ai réussi. Vous pouvez voir dans ce combat que je viens d’avoir avec lui, combien [farther] J’en suis venu, au point où je pense que je l’ai battu. Je suis donc excité pour l’avenir. Le plafond n’est nulle part en vue. Il n’y a pas de plafond pour moi, je crois.

Whittaker a dit que rien à part un tir qui l’a assis au premier tour était suffisant pour le blesser. Il a vanté sa capacité à entrer dans la portée du grand poids moyen et à marquer des coups. Bien qu’il ait subi de nombreux dégâts aux jambes à cause des coups de pied, il a estimé que sa performance était plus complète.

« Ne vous méprenez pas, je ne veux pas que cela apparaisse dans une bobine de surbrillance, en criant: » Rob pense qu’il a gagné «  », a déclaré Whittaker, prédisant les gros titres de son apparition au presseur. « Je ne lui enlève rien. Littéralement, il a gagné. Il a la ceinture, c’est comme ça que ça marche. Les juges le lui ont donné. C’est le jeu, c’est le business.

« Je n’ai que du respect pour ses compétences. Je suis fier de moi d’avoir remonté le cheval après cette première défaite, de m’être ressaisi comme je l’ai fait et de l’avoir ramené à lui. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de gens qui auraient pu faire ça.

À partir de là, Whittaker a déclaré qu’il se regrouperait avec sa famille et retournerait au travail. Bien qu’il ait de nouveau échoué contre le champion, il a prédit que personne d’autre ne remporterait le titre à sa place et qu’une autre opportunité se présenterait.

« Un troisième combat est inévitable, car je vais à nouveau écraser quiconque se présentera devant moi, et il le sait aussi », a déclaré Whittaker. « Ma mission reste la même : battre le prochain gars devant moi. »

Whittaker a déclaré dans l’octogone après le combat, Adesanya lui a dit qu’il le reverrait. C’était une victoire morale à tirer d’un résultat déchirant. Ce n’était peut-être pas tout à fait exact non plus.

« J’ai dit: » Peut-être «  », a déclaré Adesanya à propos de la déclaration de Whittaker selon laquelle un troisième combat était inévitable. « J’ai dit: » Vous accumulez de bonnes victoires, et je suis sûr que je vous verrai plus tard. Je dis ça pour juste leur tapoter les fesses – ‘Ah, bon travail, gamin.’ Mais nous verrons. Je veux dire, la division est remplie de tueurs, mais j’attends avec impatience de la viande fraîche.