RTL rachète Gruner + Jahr à Bertelsmann, PDG de ProSieben

BERLIN (Reuters) – Le diffuseur européen RTL a annoncé que son unité allemande allait acquérir la maison d’édition Gruner + Jahr de la société mère Bertelsmann (BTGGg.F) pour 230 millions d’euros (272 millions de dollars), car il a annoncé de solides résultats et relevé ses prévisions.

L’accord conclu créerait le premier champion allemand du cross-média, a déclaré Thomas Rabe, PDG de RTL, après avoir lancé une série d’accords cette année pour fusionner ou vendre ses activités de télévision en France et dans les pays du Benelux.

Rabe, qui préside également Bertelsmann, s’est lancé dans une stratégie de dynamisation des marchés nationaux de la télévision en Europe face à la concurrence des géants américains de la radiodiffusion menés par Netflix (NFLX.O) et Amazon Prime (AMZN.O).

Son plus grand mouvement à ce jour a été la fusion de l’unité française de RTL M6 avec TF1 (TFFP.PA). L’accord a été largement interprété comme un précurseur d’une fusion de télévision centrée sur l’Allemagne avec ProSiebenSat.1 Media (PSMGn.DE).

Rabe n’a pas fait grand-chose pour dissiper cette idée et, lors d’un appel avec des journalistes, a statué sur la possibilité d’un lien avec ProSieben, basé à Munich, ajoutant que RTL devrait d’abord conclure ses accords existants.

« Dans les deux ou trois prochaines années, je n’exclurais pas la possibilité de me rapprocher de ProSieben », a déclaré Rabe aux journalistes.

Il a ajouté que les accords français et néerlandais devraient d’abord obtenir une approbation antitrust et, s’ils étaient accordés, créeraient un précédent important pour un éventuel lien TV en Allemagne.

ProSieben, dans laquelle l’italien Mediaset (MS.MI) détient une participation minoritaire significative, est largement considérée comme une cible de fusion bien que le PDG Rainer Beaujean affirme qu’elle a un avenir viable en tant qu’organisation numérique diversifiée.

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L’accord Gruner + Jahr équivaut à une réorganisation interne des activités journalistiques du groupe Bertelsmann, combinant des titres tels que l’hebdomadaire Stern et le magazine féminin Brigitte avec l’opération de diffusion allemande de RTL.

RTL estime qu’il générera des synergies d’environ 100 millions d’euros par an.

RTL a également fait état d’un fort rebond de son activité au deuxième trimestre, avec un chiffre d’affaires en hausse de 36% par rapport à la même période un an plus tôt, lorsque la pandémie de coronavirus avait incité les gouvernements européens à fermer leurs économies.

Les revenus publicitaires télévisés ont augmenté de 65% au cours du trimestre, reflétant la force similaire de son rival allemand ProSiebenSat.1 Media (PSMGn.DE) dans les résultats de jeudi montrant une multiplication par sept des bénéfices.

RTL a relevé ses prévisions de chiffre d’affaires pour l’année à 6,5 milliards d’euros contre 6,2 milliards et a relevé ses prévisions de bénéfice ajusté avant intérêts, impôts et amortissements (EBITA) à 1,05 milliard d’euros contre 975 millions.

RTL a également fixé un objectif à long terme pour son activité mondiale de contenu à Fremantle d’atteindre un chiffre d’affaires annuel de 3 milliards d’euros d’ici 2025 grâce à une croissance organique et des acquisitions.

(1 dollar = 0,8457 euro)

(Reportage par Douglas Bosvin) Montage par Maria Sheehan et David Evans

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