Séisme en Afghanistan : au moins 120 personnes tuées et 1 000 autres blessées dans un séisme de magnitude 6,3

Des centaines de personnes seraient mortes et au moins 1 000 autres blessées après un puissant tremblement de terre qui a frappé l’ouest de l’Afghanistan, près de la frontière iranienne.

Le séisme de magnitude 6,3 s’est produit à environ 40 kilomètres de la ville occidentale d’Herat vers 11h00 heure locale (06h30 GMT).

De nombreux bâtiments ont été endommagés, piégeant les gens sous les décombres et au moins trois fortes répliques se sont produites.

Les survivants ont décrit leur horreur lorsque les immeubles de bureaux ont d’abord tremblé, puis se sont effondrés autour d’eux.

« Nous étions dans nos bureaux et tout à coup, le bâtiment a commencé à trembler. Le plâtre a commencé à tomber et les murs se sont fissurés. Certains murs et certaines parties du bâtiment se sont effondrés. » Bashir Ahmed, un habitant d’Herat, a déclaré à l’Agence France-Presse.

Il a ajouté : « Je ne peux pas contacter ma famille. Les connexions réseau sont coupées. Je suis très inquiet et effrayé. C’était terrifiant. »

« Jusqu’à présent, plus de 1 000 femmes, enfants et personnes âgées blessés ont été répertoriés dans nos dossiers, et environ 120 personnes ont perdu la vie », a déclaré aux journalistes Musa Ashari, responsable de la gestion des catastrophes dans la province.

Les premiers rapports estiment le nombre de morts confirmé à 15, mais ce nombre est susceptible d’augmenter une fois que les secouristes auront confirmé l’ampleur de la dévastation généralisée. Des rapports non confirmés indiquent que le nombre actuel de morts dépasse 300 personnes.

Des images vidéo provenant de l’hôpital central d’Herat montraient plusieurs blessures liées à des perfusions intraveineuses portatives traitées sur le tarmac à l’extérieur du terminal principal – signe de la demande soudaine et écrasante de soins d’urgence.

D’autres images animées montrent des scènes de dévastation dans le quartier Angel d’Herat, où les décombres des bâtiments détruits bloquent les routes, entravant les efforts de secours.

« La situation était très horrible. Je n’avais jamais rien vu de tel auparavant », a déclaré à l’AFP l’étudiant Idris Arsal. Il a été le dernier à évacuer sa classe en toute sécurité après le début des tremblements de terre.

Herat est située à 120 kilomètres (75 miles) à l’est de la frontière avec l’Iran et est considérée comme la capitale culturelle de l’Afghanistan. On estime que 1,9 million de personnes vivraient dans le gouvernorat, selon les données de la Banque mondiale de 2019.

L’Afghanistan est fréquemment exposé aux tremblements de terre, notamment dans la chaîne de montagnes de l’Hindu Kush, située à proximité de l’intersection des plaques tectoniques eurasienne et indienne.

En juin de l’année dernière, la province de Paktika a été frappée par un séisme de magnitude 5,9, tuant plus d’un millier de personnes et en déplaçant des dizaines de milliers.