Six Nations 2024 : Pays de Galles 24-45 France – Les visiteurs pourront gagner des points bonus à Cardiff

La France a vaincu le Pays de Galles, sans victoire, dans un thriller de huit essais lors des Six Nations à Cardiff.

La France a marqué des tentatives grâce à Gael Fico, Nolan Le Jarric, Georges-Henri Coulombe, Romain Taofifinoa et Maxime Loco, et Thomas Ramos a ajouté 20 points.

Le Pays de Galles a résisté aux essais de Rio Dyer, Tomos Williams et Joe Roberts, mais a été dominé en seconde période.

La France a marqué 25 points sans réponse dans le dernier quart-temps.

Il s'agit du total de points le plus élevé pour la France au Pays de Galles, alors que l'équipe de Fabien Galthie a rebondi après un match nul contre l'Italie, se hissant à la quatrième place du classement.

L'équipe de Warren Gatland, ancrée en bas du tableau, se retrouve désormais confrontée à la possibilité d'une première cuillère en bois des Six Nations depuis 2003.

Il s'agissait de la 11e défaite du Pays de Galles en 12 matches dans le Tournoi des Six Nations – quatre lors de ce tournoi – et de la sixième défaite consécutive contre la France.

Le Pays de Galles affrontera l'Italie lors de la dernière journée du Tournoi des Six Nations de cette année à Cardiff, tandis que la France accueillera l'Angleterre à Lyon et que l'Écosse se rendra face à l'Irlande, leader.

Le Pays de Galles a perdu ses trois premiers matches des Six Nations, s'inclinant de peu contre l'Écosse et l'Angleterre avant une défaite 31-7 à Dublin.

La France a perdu contre l'Irlande et a fait match nul contre l'Italie, tout en remportant une victoire serrée contre l'Écosse à Murrayfield.

Ce bilan mitigé a suscité un débat sur la question de savoir si la France est en crise, la position de Galthie étant également remise en question.

Cette performance dominante devrait mettre un terme à ces discussions pour le moment.

Galthie a effectué huit changements, sélectionnant pour la première fois trois joueurs : l'arrière latéral Leo Barry, le centre Nicolas Deportier et le verrou Emmanuel Mivo.

Il y avait une nouvelle paire d'arrière latéral, avec Le Garric réalisant une performance d'homme du match lors de sa première titularisation pour la France, et Ramos passant effectivement d'arrière latéral au poste de demi-arrière.

Le Pays de Galles a initialement procédé à quatre changements de personnel, avec un changement de position supplémentaire du poste de verrouillage pour le capitaine David Jenkins, qui a débuté du côté aveugle pour la première fois de sa carrière professionnelle.

Jenkins a été exceptionnel dans ce rôle et a réalisé 26 plaqués.

Les centres George North et Nick Tompkins ont été abandonnés de manière controversée, remplacés par Roberts et Owen Watkin, tandis que le talonneur Ryan Elias s'est retiré tard en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Elliot D a donc commencé, capitaine de l'équipe à son 50e match.

Sam Costello et Ramos ont échangé des pénalités tôt avant que Dier ne perce la défense française avec un brillant effort solo.

Une foule nombreuse a fourni la plate-forme au deuxième penalty de Ramos, tandis que la formidable attaque française a percé la défense galloise alors que Fico a réussi à couper l'effort de Costello pour marquer.

Le Pays de Galles a redonné l'avantage presque immédiatement lorsque Watkin a tiré à travers la défense des visiteurs avant de trouver un joueur de Williams qui a tiré au-dessus.

L'équipe locale a concédé un simple essai lorsque Fico s'est libéré d'un set offensif pour poser les bases permettant à Le Garrec de se frayer un chemin.

La performance de Le Garric a montré pourquoi il est l'homme qui remplacera Antoine Dupont pendant son absence avec l'équipe de France Sevens.

La passe inversée hideuse de Le Garric a failli conduire au troisième essai de la France alors que les visiteurs menaient 20-17 à la mi-temps.

Le Pays de Galles a commencé la seconde période avec un style époustouflant, avec une superbe interaction entre Costello, Tommy Revell et Williams, créant un espace permettant à Roberts de centrer pour son premier essai gallois lors de sa deuxième sélection.

La France a modifié la moitié de son alignement, y compris son trio de première ligne, dans le but de retrouver son avantage physique, et le verrou Thibaut Flament s'est vu refuser un effort après avoir laissé tomber le ballon au-dessus de la ligne galloise.

L'équipe locale a également apporté des changements, notamment l'introduction des défenseurs centraux Gareth Davies et Ioan Lloyd.

Le Pays de Galles a dû faire face à la perte de Revell, blessé, qui l'a laissé sans ailier naturel ouvert dans le dernier quart-temps.

L'attaque de la France s'est poursuivie tandis que le Pays de Galles concédait continuellement des penaltys et que Ramos réduisait l'écart à un point.

L'ailier Damien Penaud a semé le chaos sur le flanc droit français et l'impressionnante reprise de Le Garric a poursuivi le mouvement fluide qui s'est terminé par une frappe colombienne.

Le demi de mêlée remplaçant Gareth Davies a ensuite vu son coup de pied abandonné par le remplaçant français Taofifenua, qui s'est accroché au ballon pour marquer l'essai de point supplémentaire. La transformation réussie de Ramos a permis à la France de marquer 17 points en neuf minutes.

Le Pays de Galles a fait ses débuts pour le talonneur remplaçant de Cardiff, Evan Lloyd, qui n'a fait que six apparitions en tant que remplaçant après être passé du numéro huit au premier rang.

Cela a montré la différence marquée dans l’expérience biplace.

Il appartenait au demi de mêlée français Loko de centrer pour une dernière tentative de donner un dernier coup de pouce au grand groupe de voyageurs alors que les chants de « Allez les bleus » résonnaient dans le stade de la Principauté.

Warren Gatland, entraîneur du Pays de Galles : « Nous avons mené 24-23 mais nous n'avons pas géré le match avec des revirements et nous sommes déçus des quelques points faciles que nous avons concédés.

« Peut-être que nous avons surjoué quand nous étions menés de six points et que vous pensiez : 'Jouez simplement sur le terrain, facilitez-vous la tâche.' Nous nous sommes blessés et n'avons pas assez bien joué dans cette dernière période.'

« La France a mis la pression sur notre équipe. C'est quelque chose sur lequel nous avons travaillé dur et nous n'y sommes pas parvenus pour le moment. Je pensais que notre ligne extérieure était excellente et que notre vitesse de ligne aurait pu être meilleure.

« Le plan était que si nous franchissions plusieurs étapes, nous leur causerions beaucoup de problèmes et nous l'avons fait. Mais nous ne nous sommes pas aidés avec certaines des erreurs que nous avons commises. »

Capitaine français Grégory Alldrete : « Nous avons fait une belle performance aujourd'hui. Nous étions frustrés après le match contre l'Italie et nous voulions rendre la France fière à nouveau, donc c'est génial de faire ça dans ce stade.

« Nous avons une équipe énorme et nous voulions être stricts avec les collisions. Nous avons de bons jeunes joueurs et je suis fier d'eux. »