Soderling dit que le tennis suédois a besoin d’une star comme Zlatan

(Reuters) – Les joueurs de tennis suédois ont voyagé pendant des décennies à Roland Garros avec de grandes attentes, mais le sport aura besoin d’une superstar comme la star du football Zlatan Ibrahimovic s’ils veulent retrouver leur gloire passée, a déclaré Robin Soderling à Reuters.

Le double finaliste de Roland-Garros, qui a perdu contre Roger Federer en 2009 et Rafael Nadal en 2010, s’exprimait avant Roland-Garros, l’événement au cours duquel ses compatriotes ont remporté certains de leurs plus grands succès de la fin des années 1970 à 2010.

« Cela a commencé avec Bjorn Borg, nous avions une grande star et le tennis était très populaire. Le succès suscite de l’intérêt, le tennis a beaucoup été présenté dans les médias et je pense que beaucoup d’enfants avaient le tennis comme premier sport », a déclaré Soederling. expliqué.

« Nous avions (Stefan) Edberg et (Mats) Wellander et le reste, puis la génération suivante, et c’est la raison pour laquelle j’ai commencé. Il y avait toujours des Suédois pour rattraper les championnats. Je n’avais pas de favori mais je J’ai adoré suivre », a déclaré le joueur de 33 ans de l’équipe nationale suédoise.

« Le succès engendre le succès, donc je pense que nous verrons la même chose dans le football avec Zlatan (Ibrahimovic). Dans quelques années, il y aura beaucoup d’enfants qui commenceront à jouer à cause de lui. »

Le plus grand espoir actuel des Suédois est Elias Ymir, 22 ans, qui s’est qualifié pour l’Open de France avec une victoire sur Pragnesh Guneswaran vendredi.

Ymer, entraîné par Soederling et hors du top 100 du classement mondial ATP, espère suivre les traces de Bjorn Borg qui a remporté le titre à Roland Garros quatre années de suite de 1978 à 1981.

Lorsque Borg n’a pas réussi à atteindre la finale en 1982, il a laissé le soin à son compatriote Mats Welander de soulever le trophée après avoir battu l’Argentin Guillermo Villas en finale.

Willander a de nouveau gagné en 1985 et 1988 et a perdu la finale en 1987, alors que ses coéquipiers suédois Mikael Bernfors et Stefan Edberg ont terminé deuxièmes pendant la décennie dorée du tennis suédois.

sélection appropriée

Depuis lors, les sélections suédoises ont été minces, avec une apparition perdante de Magnus Norman lors de la finale de 2000 et des défaites consécutives contre Söderling, le plus proche de la victoire depuis la victoire de Wellander en 1988.

Beaucoup de joueurs de tennis suédois pensaient que Soederling lui-même pourrait être cette lumière brillante qui convaincrait les enfants de se tourner vers le tennis, mais sa carrière a été interrompue par la maladie et il a disputé son dernier match à seulement 26 ans.

Soederling dit que la compétition est beaucoup plus difficile ces jours-ci et que les enfants choisissent d’autres sports comme le hockey sur glace et le football, mais il y a encore de l’espoir dans le tennis.

« Je pense que les Suédois ont été gâtés les années précédentes, ils avaient beaucoup de stars au plus fort de notre ère, mais il y a des jeunes de 14 et 15 ans qui ont beaucoup de talent et on verra dans les années à venir comment ça va avec eux », a déclaré Soederling.

« Même si nous nous développons au sein de la fédération et en tant qu’entraîneurs, nous devons attirer les athlètes les plus talentueux vers le tennis. »