SpaceX Quatre sont revenus astronautes De la Station spatiale internationale, dimanche, pour être le premier équipage américain éclaboussure Dans le noir depuis le lancement d’Apollo 8 en 1968.
La capsule Dragon a parachuté dans le golfe du Mexique au large de Panama City, en Floride, juste avant 3 heures du matin, mettant fin au deuxième vol d’astronaute d’Elon Musk.
C’était un retour rapide à la maison, qui n’a pris que 6 heures et demie.
Mike Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker et le Japonais Soishi Noguchi de la NASA sont rentrés chez eux dans la même capsule Dragon qui les a livrés à la station spatiale en novembre dernier.
«Merci pour votre hospitalité», a déclaré Hopkins sans fil alors que la capsule descendait 420 km au-dessus de Malé.
Malgré son heure de départ précoce, la Garde côtière a déployé des patrouilles supplémentaires – et des projecteurs – pour empêcher les amateurs de noctambules d’entrer. La première capsule d’équipage de SpaceX était entourée de passagers amusants l’été dernier, ce qui posait un risque pour la sécurité.
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Hopkins, le commandant de l’engin spatial, a explosé en orbite avec son équipage le 15 novembre depuis le centre spatial Kennedy de la NASA. Leurs remplaçants sont arrivés il y a une semaine à bord de leur capsule Dragon – la même capsule qui a lancé le premier équipage de SpaceX au printemps dernier.
Les quatre auraient dû rentrer plus tôt, mais les vents violents de la mer les ont maintenus dans la station spatiale pendant quelques jours supplémentaires. SpaceX et la NASA ont déterminé que le meilleur temps serait avant l’aube.
Des retards ont permis à Glover de célébrer son 45e anniversaire dans l’espace vendredi.
Glover a écrit sur Twitter: « Gratitude, exclamation, communication. Je suis rempli de ces émotions et motivations le jour de mon anniversaire, alors que ma première mission dans l’espace se termine. »
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La dissociation de samedi soir a laissé sept astronautes sur la station spatiale: trois Américains, deux Russes, un Japonais et un Français.
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