SpaceX a testé avec succès la fusée Mega Starship

SpaceX a immobilisé son vol d’essai massif mais audacieux Fusée spatiale Dimanche, il a maintenu le booster sur la rampe de lancement avec des bras mécaniques.

Elon Musk, ravi, l’a qualifié de « science-fiction sans la partie fiction ».

D’une hauteur de près de 400 pieds (121 mètres), le vaisseau vide a décollé au lever du soleil depuis la pointe sud du Texas, près de la frontière mexicaine. Comme quatre vaisseaux spatiaux avant lui, il a survolé le golfe du Mexique. DétruitImmédiatement après le décollage ou l’atterrissage en mer. Le précédent en juin a eu beaucoup de succès jusqu’à la démo de dimanche, Termine son vol sans exploser.

Pendant ce temps, Musk, PDG et fondateur de SpaceX, a soulevé le défi de la fusée qu’il envisage d’utiliser pour envoyer des gens sur la Lune et sur Mars.

Sur ordre du directeur de vol, le propulseur du premier étage est retourné vers la rampe de lancement où il avait explosé sept minutes plus tôt. Les bras métalliques monstrueux de la tourelle de missile, surnommés baguettes, saisissaient le propulseur descendant en acier inoxydable de 71 mètres, le tenant fermement et suspendu bien au-dessus du sol.

« La tour a attrapé la fusée !! » Musk a annoncé via X. « Un grand pas vers l’universalisation de la vie a été franchi aujourd’hui. »

Les employés de l’entreprise criaient et sautaient de joie, levant les poings en l’air. L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, s’est joint à la célébration en envoyant ses félicitations.

Nelson a noté que la poursuite des tests du vaisseau spatial préparerait le pays à faire atterrir des astronautes sur le pôle sud de la Lune. Le nouveau programme Artemis de la NASA fait suite à Apollo, qui a envoyé 12 hommes sur la Lune il y a un demi-siècle.

« Les gars, c’est un jour pour les livres d’histoire de l’ingénierie », a déclaré Kate Tice, responsable de l’ingénierie de SpaceX, depuis le siège de SpaceX à Hawthorne, en Californie.

« Même de nos jours, ce que nous venons de voir est magique », a déclaré le porte-parole de la société, Dan Hood, à proximité du site de lancement et d’atterrissage. « Je tremble maintenant. »

Le pilote doit décider en temps réel grâce au contrôle manuel s’il doit tenter un atterrissage. SpaceX a déclaré que le booster et la tour de lancement devraient être en bon état et stables. Sinon, vous pouvez aller dans le Golfe comme avant. Tout était jugé à gagner.

Une fois libéré du booster, le vaisseau spatial vierge ci-dessus au look rétro a continué à faire le tour du monde. Une heure plus tard, il effectuait un atterrissage contrôlé dans l’océan Indien, renforçant ainsi le record de la journée. Les caméras installées sur une bouée voisine ont filmé des flammes s’élevant de l’eau alors que la cible touchait et coulait exactement comme prévu.

« Quelle journée », a déclaré Hood. « Préparons-nous pour le prochain. »

L’avion de juin a finalement échoué après l’arrivée des pièces. SpaceX a mis à jour le logiciel, retravaillé le bouclier thermique et amélioré le dissipateur thermique.

Après avoir mis en orbite des satellites et des équipages depuis la Floride ou la Californie, SpaceX récupère depuis neuf ans les propulseurs du premier étage de ses plus petites fusées Falcon 9. Mais ils atterrissent sur des plates-formes maritimes flottantes ou sur des dalles de béton à des kilomètres de leurs rampes de lancement – ​​aucun d’entre eux.

Le recyclage des boosters Falcon a accéléré le rythme de lancement et permis à SpaceX d’économiser des millions. Musk veut faire de même pour la fusée Starship la plus grande et la plus puissante, construite avec 33 moteurs alimentés au méthane dans le seul booster.

Musk a déclaré que le propulseur du vaisseau spatial capturé était en bon état à cause de toute la chaleur et des forces aérodynamiques, avec certains moteurs externes légèrement endommagés. Cela peut être facilement résolu, a-t-il déclaré.

La NASA a commandé deux vaisseaux spatiaux pour faire atterrir des astronautes sur la Lune plus tard cette décennie. SpaceX a l’intention d’utiliser Starship pour envoyer des personnes et des fournitures sur la Lune et éventuellement sur Mars.

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