CAP CANAVERAL, Floride (AP) – SpaceX apprivoise certains problèmes de toilettes dans ses capsules avant de lancer quatre autres astronautes.
La société et la NASA veulent s’assurer que la fuite des toilettes n’affectera pas le lancement de la capsule dimanche matin depuis le Kennedy Space Center ou depuis un autre véhicule stationné à la Station spatiale internationale depuis avril.
Lors du premier vol privé de SpaceX le mois dernier, William Gerstenmaier, ancien vice-président de SpaceX de la NASA, a déclaré qu’un tube était sorti sans attache, renversant de l’urine sur les hélices et sous terre. Il a déclaré aux journalistes lundi soir que le même problème avait récemment été découvert à l’intérieur de la capsule Dragon de la station spatiale.
En tant que solution permanente, SpaceX a soudé un tube de nettoyage d’urine à l’intérieur de la nouvelle capsule de l’entreprise, que son équipage germano-américain a appelé Endurance. La NASA n’a pas tout à fait terminé son examen des réparations de dernière minute.
Pour une capsule Dragon en orbite, la quantité d’urine accumulée sous les plaques du sol est inférieure à celle qui a transporté un milliardaire et trois autres au cours de son voyage de trois jours, a déclaré Gerstenmaier. C’est parce que l’équipage dirigé par la NASA n’y a passé qu’une journée avant d’atteindre la station spatiale.
Gerstenmaier a déclaré que SpaceX effectuait des tests pour s’assurer que le déversement n’avait pas affaibli la capsule orbitale au cours des six derniers mois. Tout dommage structurel pourrait mettre les astronautes en danger lors de leur voyage de retour sur Terre le mois prochain. Il a indiqué que les examens finaux devraient être terminés plus tard cette semaine.
Pendant ce temps, l’astronaute allemand et trois astronautes de la NASA s’envolent de Houston mardi pour un compte à rebours. Comme leurs prédécesseurs, ils passeront six mois dans la station spatiale.
Ce sera le quatrième lancement d’astronautes de la NASA par SpaceX et le cinquième vol de passagers au total. La NASA s’est tournée vers SpaceX et Boeing pour transporter les équipages vers et depuis la station spatiale, après le retrait de la flotte de navettes en 2011. Les astronautes américains ont piloté des fusées russes jusqu’à ce que SpaceX prenne en charge la mission l’année dernière.
Boeing n’a encore licencié personne. Un vol d’essai fréquent de sa capsule Starliner sans équipage est interrompu jusqu’à l’année prochaine en raison d’un problème de valve.
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Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien de la division de l’enseignement des sciences du Howard Hughes Medical Institute. AP est seul responsable de tout le contenu.
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