Stephen Jones : Tous les noirs sont-ils partis, mes chers pauvres ?

L’écrivain britannique infidèle au rugby Stephen Jones prédit le limogeage de l’entraîneur des All Blacks Ian Foster – « l’homme à la personnalité cachée » – s’il ne parvient pas à enrayer leur stagnation.

Les All Blacks ont mis fin à une longue saison avec des défaites consécutives contre l’Irlande et la France qui sonnent l’alarme.

Jones et Stewart Barnes, collègue écrivain à le dimancheAnalysez la fenêtre des tests de chute en Europe et dépeignez la pression sur les All Blacks aux prises avec leur histoire de succès inégalée.

« Est-ce que la Nouvelle-Zélande est partie, mon pauvre garçon ? » Jones a demandé dans son article, avant d’ajouter un peu de perspective.

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« C’est quelque chose à chérir pour eux lorsque la période de défaite la plus désastreuse ne s’étend pas dans la nuit des temps, mais seulement sur deux matches.

« Mais si ces défaites durent encore longtemps, il n’y a aucun moyen pour les All Blacks d’attendre aussi longtemps pour licencier leur entraîneur Ian Foster, l’homme à la personnalité invisible, comme Manchester United l’a fait en envoyant Ole Gunnar Solskjaer. »

Il a fallu une dent au club de football de la superstar Manchester United pour perdre patience avec Solskjaer, et l’a finalement limogé la semaine dernière.

Le rugby néo-zélandais a exprimé son soutien à Foster, qui l’a reconduit cette année, jusqu’à la prochaine Coupe du monde.

Les All Blacks 2022 font face à un gros coup avant la prochaine Coupe du monde en France. Accueillant l’Irlande pendant trois tests, ils chercheront à venger une autre défaite contre les Springboks cette saison au rugby, et ils ont un travail difficile pour l’Angleterre à Twickenham sur leur radar de fin d’année.

Barnes sentit que les victoires de l’Irlande et de la France avaient désormais besoin de l’appui des puissances du Nord qui s’étaient auparavant contentées d’être trompées.

Les Irlandais, en particulier, n’ont pas réussi à concrétiser leurs deux précédentes victoires contre la Nouvelle-Zélande lors de la dernière Coupe du monde lorsque les All Blacks les ont battus en quarts de finale.

Les All Blacks avaient l’habitude de gagner et c’était le défi pour l’Irlande et la France maintenant – de transformer les « victoires célèbres » des « moments de nostalgie » en quelque chose de plus substantiel.

« Les victoires célèbres sont perçues avec plus qu’une bouffée de nostalgie. L’acte de gagner est encore plus brutal, sans émotion et tourné vers l’avenir.  » Barnes a écrit dans le dimanche.

« Donnez-moi une nation de rugby qui fait de la victoire une habitude comme la Nouvelle-Zélande. L’anxiété nationale après les défaites successives contre l’opposition de l’hémisphère Nord est considérée comme moins reflétant les attentes élevées. « 

Sans surprise, Jones s’est assis en novembre alors que les équipes du nord fléchissaient leurs muscles contre leurs célèbres rivaux du sud.

« Tant d’extraterrestres, mais tellement de drame et de tension, tellement plus de désaccords que jamais et tellement d’action exaltante », a écrit Jones à propos de la fenêtre d’audition qui vient de s’achever.

« Dans le jeu merveilleux de Ruamin Ntamak et la puissance pure de Tadge Furlong, nous avions vraiment des raisons de déclarer notre soutien au rugby comme une activité à apprécier au paradis.

« … toutes les discussions ce week-end dernier étaient que lorsque le rugby est joué de cette façon, c’est toujours le plus grand sport de tous les temps. »