Tadej Pogacar remporte l’étape 14, faisant un grand pas vers son troisième titre sur le Tour de France

Dans la première des quatre courses au sommet du Tour, Pogacar a attaqué cinq kilomètres du sommet de la montée jusqu’à la station de ski de Pla Dadet pour s’imposer avec 39 secondes d’avance sur Weingard, qui a au moins réussi à devancer Remco Evenepoel de 31 secondes pour monter sur le podium.

Pogacar a vengé sa frustration lorsque Vinjegaard l’a dépassé au Lioran mercredi, et a fait une grande déclaration en remportant la deuxième étape de ce Tour, prolongeant son avance au drapeau jaune à une minute et 57 secondes, avec Vinjegaard 25 secondes d’avance sur Evenepoel.

Pogacar a insisté sur le fait que son accélération tardive était « par instinct », mais il y avait certainement un plan en mouvement puisque son coéquipier Adam Yates a attaqué parmi les favoris juste avant le mouvement de Pogacar, mettant la pression sur l’équipe Visma Lease-a-Bike de Vengard avant de fournir un pont pour Pogacar.

« Nous avons essayé d’atteindre l’étape, mais dans une course rapide, mais dans une situation comme celle-ci, Adam a attaqué, et j’ai vu que si je pouvais atteindre Adam dans un écart, il pouvait me tirer, et c’était vraiment idéal », Pogacar dit. « Un grand merci à toute l’équipe, ils ont été incroyables.

« Le plan était simplement d’arriver rapidement à la course finale, de rendre la course difficile et peut-être de gagner quelques secondes avec une victoire d’étape, mais au final, c’était bien mieux. »

Les coéquipiers de Pogacar, Marc Soler et Joao Almeida, menaient les principaux concurrents dans la descente à deux chiffres au début de la montée avant que Yates n’attaque à seulement sept kilomètres de l’arrivée.

Lancaster a rapidement pourchassé l’Irlandais Ben Healy, dernier survivant d’un groupe d’échappée considérablement réduit au Tourmalet à mi-chemin de l’étape de 151 km de Pau, mais il était clair que Yates n’était pas vraiment intéressé à rattraper Healy car il regardait constamment par-dessus son épaule. .

Au lieu de cela, Yates attendait l’attaque de Pogacar qui arrivait à seulement cinq kilomètres.

« C’était comme une improvisation », a déclaré Yates. « J’étais prêt à faire les étapes habituelles, mais (Pogacar) m’a demandé d’attaquer, je lui ai dit : ‘Quoi ?' »

« J’ai regardé derrière moi pour voir où il se trouvait et il est entré. Je ne pouvais pas faire grand-chose parce que j’étais un peu épuisé, mais aujourd’hui, c’était bien parce que nous avons pris du temps. »

Weingard n’a pas pu suivre les mouvements de Pogacar, et l’écart n’a cessé de croître sur le chemin de la ligne d’arrivée alors que les deux concurrents avaient affaire à un spectateur qui avait l’intention de leur jeter des chips au visage.

Evenepoel a eu du mal à rester avec Weingard mais a perdu le volant – et avec lui la deuxième place – à environ quatre kilomètres de la ligne d’arrivée.

Alors que Pogacar et les Émirats arabes unis faisaient la fête, c’était un autre jour où les inquiétudes concernant Covid-19 grandissaient au sein du groupe.

Tom Pidcock – qui manquera 16 jours pour défendre son titre olympique de vélo de montagne – n’a pas pris le départ de l’étape après avoir été testé positif au virus et présenté des symptômes, mais est plutôt rentré chez lui pour récupérer.

Le coéquipier de Pidcock, Geraint Thomas, a déclaré qu’il avait également été testé positif, mais qu’il avait continué à rouler après avoir parlé au personnel médical de l’équipe, bien qu’il ait été éliminé au début de la course du Tourmalet.

« Pour moi aussi, je ne me sens pas bien », a déclaré Thomas avant le départ de l’étape. « J’ai été testé positif mais je n’ai que des symptômes légers et les médecins me surveillent de près et ont leurs protocoles en matière de maladies respiratoires. »

« Pour l’instant, c’est juste un petit mal de tête et un nez qui coule, donc nous verrons comment ça se passe. »