Toronto élit Olivia Chow comme première mairesse chinoise du Canada

TORONTO (Reuters) – Olivia Chow est devenue lundi la première Canadienne d’origine chinoise à être élue maire de Toronto, la plus grande ville du Canada, s’engageant à soutenir les locataires, à défendre les causes sociales et à réduire les pouvoirs étendus de son bureau.

« Je me consacrerai à travailler sans relâche pour construire une ville plus bienveillante, abordable et sûre où tout le monde appartient », a déclaré Zhao à ses partisans lors de son discours de victoire.

Et Zhao a obtenu 37,2% des voix, selon les résultats préliminaires, devant sa plus proche rivale Anna Pailao, une ancienne adjointe au maire.

Voix éminente de la politique progressiste, la campagne de Chow s’est appuyée sur son bilan en tant qu’ancienne députée à Ottawa et en tant que membre du conseil municipal de Toronto, et s’est appuyée sur les relations historiques forgées par son défunt mari, le Nouveau Parti démocratique (NPD) et le chef de l’opposition fédérale Jack Layton.

Zhao, 66 ans, sera la première femme maire depuis Barbara Hall en 1997. Elle s’était déjà présentée à la mairie en 2014, lorsqu’elle était arrivée troisième.

Né à Hong Kong, Chow a immigré au Canada à l’âge de 13 ans et a obtenu un diplôme en beaux-arts de l’Université de Guelph.

Zhao prend ses fonctions de maire après la démission de John Tory, le maire de tendance conservatrice qui a remporté sa troisième élection en octobre dernier. Le conservateur marié a quitté son poste en février après avoir admis avoir eu une liaison avec un membre du personnel.

Zhao dirigera la capitale financière du Canada à une époque de hausse des prix du logement et d’augmentation des attaques violentes dans les transports en commun, ce qui a conduit à des appels à davantage d’interventions policières. Il s’est engagé à construire 25 000 logements à loyer contrôlé sur huit ans pour contrer la hausse des loyers.

Dès le début de la campagne, Zhao était en tête de ses rivales dans les sondages. Touré avait appuyé son ancien adjoint Bailao, tandis que le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, avait appuyé l’ancien chef de la police de Toronto, Mark Saunders.

Ford a félicité Chow et a déclaré qu’il était prêt à travailler avec quiconque souhaitant « travailler avec notre gouvernement pour améliorer notre ville et notre comté ».

(Reportage de Sam Jabri Beckett). Montage par Rosalba O’Brien et Michael Berry

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