Justine Geckier (AG Insurance – Soudal) remporte la 7e étape du Tour de France Féminin. Vêtu d’un maillot à pois, le Belge de 28 ans faisait partie d’un six pack qui a parcouru plus de 80 kilomètres. Bénéficiant de l’aide de sa coéquipière Julie van de Velde, Geckier s’est lancée en solitaire sur le Col de Saint-Jean-de-Sixt à 13,5km de l’arrivée, laissant des points QOM sur toute l’étape.
Geckier a entamé la montée finale avec deux minutes d’avance et a résisté à ses poursuivants pour remporter l’étape. Maëva Squiban (Arkéa-B&B Hotels) a attaqué depuis le peloton pour terminer deuxième en 1h15.
Le maillot jaune Kasia Niviatoma (Canyon-SRAM) a attaqué juste avant la Flame Rouge, seule Demi Vollering (SD Works-Protime) a pu suivre. Dans les derniers mètres, Vollering a terminé troisième en 1:23 minutes, réduisant son déficit au classement général à quatre secondes de bonus.
«Je n’ai vraiment pas de mots. Je crois que je rêve, c’est fou. Aujourd’hui, je tiens à remercier mon équipe, toute l’équipe s’est levée et m’a bien défendu et m’a aidé à prendre le large. Et puis un grand merci surtout à Julie, elle a fait une course vraiment solide, elle a tout fait pour me mettre dans la meilleure position possible pour démarrer cette montée et économiser un maximum d’énergie. Cette victoire lui appartient aussi», a déclaré Kegier.
« Quand j’ai marqué les derniers points [on the Col de Saint-Jean-de-Sixt]Je suis littéralement mort et j’ai pensé : « Ouais, je vais à mon rythme. » Je peux rester à l’écart, je ne peux pas y croire, je ne peux pas y croire. J’ai vraiment hâte de parcourir la dernière étape de ce tour dans cette combinaison, avec déjà du succès, c’est juste un rêve.
Comment ça s’est déroulé
Avec 166,4 km, l’étape 7 est la plus longue du Tour de France Femmes et comprend cinq ascensions classées. Après les chutes de ces derniers jours, plusieurs coureurs n’ont pas pris le départ ou ont abandonné la course au cours de l’étape, dont la double vainqueur d’étape Charlotte Cool (DSM-Firmenich PostNL).
Aucune attaque n’a abouti en deux heures et Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) a remporté le sprint QOM sur le col de la Croix de la Serra de première classe, réduisant temporairement son déficit sur Ghekiere de deux points.
Cependant, Ghekiere et Van de Velde ont ensuite rejoint le maillot vert Marianne Voss (Wisma-Lease A Bike), Sarah Martin (Team Movistar), Ruth Edwards (Manpower Health) et Sarah Roy (Cofidis) à l’aube. )
Voss est devenu le leader virtuel du classement général alors que leur avantage sur le peloton augmentait à plus de deux minutes, mais le joueur de 37 ans était plus intéressé à remporter le sprint intermédiaire pour augmenter son avance au classement par points.
Les coureuses d’UNO-X Mobility Annina Ahtosalo et Marte Berg Edseth ont attaqué depuis le peloton juste avant le sprint intermédiaire, et Berg Edseth avait 5:23 minutes d’avance dans une tentative infructueuse de combler le groupe. 55 km de la Côte de Cercier.
A 16 km de l’arrivée, débute le Col de Saint-Jean-de-Sixt. Van de Velde a effectué un dernier tour pour ses coéquipiers, éliminant Roy et Edwards avant de se lancer lui-même, Kegier attaquant immédiatement, laissant Voss et Martin derrière.
Au sommet, Gequier avait 2h32 d’avance sur le peloton réduit à moins de 30 coureurs, et encore deux minutes d’avance lorsqu’il a dépassé Le Grand-Bornand avant de s’élancer sur les sept kilomètres d’arrivée du Monte du Cinaillon. Bien qu’il ait eu du mal dans la montée, Kegier a célébré sa victoire d’étape avec style, gardant finalement un écart de 1 min 15 s.
Dans le peloton, Vollering a fait le premier pas sur le plat entre les deux montées, mais n’a pas réussi à s’échapper. Sa coéquipière Niamh Fisher-Black a donné le ton jusqu’à ce que Skipper ait sa chance et s’éloigne des favoris qui se regardaient toujours, prenant rapidement un avantage de 30 secondes.
Évita Muzic (FDJ-Suez) a tenté de s’échapper à cinq kilomètres de l’arrivée, mais a été talonnée par Cédrine Kerbaol (Ceratizit-WNT), Pieterse, Niewiadoma et Vollering, suivis de près par le reste du groupe.
Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck) était la prochaine à attaquer, juste avant le kilomètre 4, et a rapidement trouvé un écart, incitant Niviatoma à poursuivre aux côtés de Volering. Peters, Gaia Realini (Liddle-Trek), Sara Gigante (AG Insurance-Soutal) et Musick ont suivi avec deux options GC.
Mavi García (Liv-AlUla-Jayco) a pu passer, mais dès que les Rooijakkers ont repris le dessus, le rythme a encore baissé, permettant à Juliet Labus (DSM-Firmenich PostNL) de revenir par derrière, bientôt suivie par un groupe d’une dizaine de coureurs. .
Realini a tenté d’attaquer mais n’a pas pu faire de pause, et sa coéquipière Lucinda Brandt a fait le mouvement suivant, suivie par Gigante. Niviatoma contre-attaque et seul Wollering peut la suivre car Peters doit ouvrir une brèche sur Flame Rouge.
Skipper a terminé deuxième et Vollering s’est éloigné de Niviatoma dans les 100 derniers mètres pour terminer troisième avec des secondes bonus, quatre secondes de retard sur le GC avant la dernière étape. Peters a terminé cinq secondes plus tard, remontant au deuxième rang du classement général avec 27 secondes d’avance.
En remportant quatre des cinq sprints QOM de la journée, Geckier a étendu son avance sur Peters au classement de la montagne à 16 points, mais avec 35 points lors de l’étape 8, il devra défendre le maillot à pois dimanche.
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