Trois marins russes et français ont été secourus au large des côtes australiennes après avoir été attaqués par des requins.

BRISBANE, Australie (AP) — Trois marins russes et français ont été secourus mercredi après que leur catamaran gonflable tentant de traverser le Vanuatu vers l’Australie ait été attaqué par des requins, ont annoncé des responsables.

La Commission australienne de sécurité maritime a déclaré avoir répondu à une alerte de balise de secours à 1h30 du matin. Lorsque les sauveteurs sont arrivés sur les lieux, à 800 kilomètres (500 miles) à l’est de la côte australienne, dans la mer de Corail, ils ont trouvé les deux coques. Le bateau masculin de 9 mètres (30 pieds) a été endommagé après plusieurs attaques de requins.

L’agence a fait appel à un navire battant pavillon panaméen, le porte-véhicules « Dugong Ace », qui a réussi à achever le sauvetage et à embarquer deux Russes et un Français. Un avion de secours s’est également rendu sur place.

« Nous sommes très heureux que les trois hommes aient été récupérés et soient tous sains et saufs », a déclaré Joe Zeller, directeur de service du centre de réponse de l’agence à Canberra.

Les hommes, âgés de 28 et 64 ans, arriveront jeudi à Brisbane, en Australie.

Zeller a déclaré qu’il fallait généralement deux à trois semaines pour qu’un tel navire voyage de la nation insulaire du Pacifique, Vanuatu, vers l’Australie.

Les photographies aériennes ont montré d’importants dégâts sur le catamaran, avec une coque manquant complètement la partie avant.

Zeller a déclaré que la balise de secours codée par GPS avait sauvé la vie des hommes en permettant aux sauveteurs de les localiser rapidement et d’effectuer un sauvetage approprié. Il a expliqué qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un requin peut attaquer un bateau.

« Cependant, les motivations de ces requins ne sont pas claires », a déclaré Zeller.