Trump termine sa longue journée au tribunal avec un rassemblement dans le New Hampshire alors qu'il mélange batailles juridiques et campagne

PORTSMOUTH, NH (AP) – Don Steele sait à quoi ressemble une longue journée au tribunal. Il a donc fait des éloges supplémentaires mercredi L'ancien président Donald Trump Après avoir passé la journée dans une salle d’audience de New York, il s’est rendu dans le New Hampshire. Un procès pour déterminer les dommages et intérêts pour diffamation d’un écrivain de journal Après l'avoir accusé de l'avoir agressée sexuellement.

Steele, un avocat à la retraite du ministère de la Justice, a déclaré qu’il n’avait pas approfondi les détails du large éventail d’affaires portées contre Trump. Il comprend quatre cas Et le procès en diffamation – dont deux intenté par l'ancien employeur de Steele – fait suite à un verdict de 5 millions de dollars contre E. Jean Carroll dans son premier procès pour agression sexuelle contre Trump et à une poursuite pour fraude déposée par le bureau du procureur général de New York. Mais Steele les a rejetés comme « une ingérence de campagne de la part des démocrates parce qu'ils ne peuvent pas le battre autrement ».

« Chaque fois qu'il entre dans une salle d'audience », a déclaré Steele, 75 ans, qui a pris sa retraite en 2016, à propos de Trump, « il en ressort toujours avec plus de soutien ».

Steele et quelques centaines d'autres partisans ont attendu des heures que Trump, qui a retardé sa comparution dans le New Hampshire, pour tenir une conférence de presse dans l'après-midi après la conclusion du tribunal, au cours de laquelle il l'a accusé d'être un « véhément haineux de Trump ».

L'ancien président s'est exprimé plus de deux heures plus tôt que prévu dans un lieu beaucoup plus petit que son lieu habituel : une salle de bal d'hôtel qui ne pouvait accueillir que 300 personnes. Il a terminé sa longue journée par un discours décousu qui a duré plus d'une heure.

Il s'est moqué de ses rivaux, le gouverneur de Floride Ron DeSantis et l'ancien gouverneur de Caroline du Sud Nikki Haley. Il a ensuite lancé un message pas si rapide, vantant le test de renseignement qu'il a passé en tant que président, la campagne de son administration contre le groupe État islamique et d'autres thèmes familiers. Finalement, il a déploré ses ennuis juridiques.

« Vous savez, j'ai été plus inculpé qu'Al Capone », a déclaré Trump à la foule. « Avez-vous déjà entendu parler d'Al Capone ? Probablement le plus grand gangster de tous. »

La scène du New Hampshire est un premier aperçu quelque peu réaliste de la campagne à venir, au cours de laquelle le candidat républicain à la présidence doit toujours faire face à son premier procès pénal le 5 mars, également connu sous le nom de Super Tuesday, alors que 14 États votent pour la nomination. concours. Même si la date du début de ce procès pourrait être retardée, Trump devra éviter les discours de souche et sa défense juridique tout au long de l'année, comme il l'a fait mercredi.

Trump a fait de ses questions juridiques une pièce maîtresse de sa campagne pour les primaires présidentielles, et ses électeurs ne semblent pas déconcertés par son approche de plus en plus conflictuelle du système judiciaire américain. La semaine dernière, alors que ses rivaux occupaient la première place dans l'Iowa avant les caucus de lundi, Trump est resté pour la plupart à New York et à Washington, assistant aux procédures judiciaires dans deux procès contre lui et s'assurant que ses électeurs ripostent contre le harcèlement. Il a remporté l'Iowa avec 51 % des voix du caucus.

Le New Hampshire est le prochain État dans la course à l’investiture républicaine, et Trump semble déterminé à mêler le tribunal à la campagne. Mercredi, Trump a été averti par le juge dans l'affaire que Carroll serait expulsé de la salle d'audience s'il continuait à parler tout en témoignant.

« J'adore ça », a répondu Trump.

La foule du New Hampshire a éclaté de joie lorsque Trump est monté sur scène et a lancé certains de ses slogans de campagne typiques. Trump était de bonne humeur, profitant d'un échange avec la foule d'acceptation un jour après avoir été forcé de s'asseoir tranquillement et ayant demandé au tribunal de rester silencieux.

« Croiriez-vous que Joe Biden dirigerait votre magasin pour trouver une petite colline où aller skier dans le New Hampshire ? » a demandé Trump à un moment donné, s’en prenant à son rival démocrate en novembre comme un comique de stand-up.

Plus tard, il a plaisanté sur l'ancien président Jimmy Carter, qui souffre actuellement d'un cancer en phase terminale en Géorgie. « Il est heureux que sa présidence soit désormais considérée comme sage par rapport à Joe Biden », a déclaré Trump.

À un moment donné, la foule a éclaté de rire après que Trump ait cité les éloges de son ancien médecin de la Maison Blanche, aujourd’hui membre républicain du Congrès du Texas et fervent critique de Biden. « C'est Ronnie Jackson du Texas », a déclaré Trump, comme s'il créditait une co-star sur scène.

Finalement, alors que le discours de Trump a duré plus d'une heure, la salle de bal s'est remplie et les gens ont commencé à partir.

Les participants ont attendu dehors pendant plusieurs heures par temps de 20 degrés dans le New Hampshire avant de devoir attendre à l’intérieur. Mais ils ont sympathisé avec Trump, faisant écho à ses arguments souvent répétés sur ce qu’il considère comme du harcèlement juridique.

« Je pense que ce qu'ils lui font est dégoûtant, mais il fait ce qu'il doit faire », a déclaré Beverly Ryder, qui s'est rendue en voiture depuis le Maine voisin jusqu'à un hôtel de Portsmouth pour attendre Trump mercredi matin. « Il le fait pour nous. »

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L'écrivain d'Associated Press Nicholas Riccardi à Denver a contribué à ce rapport.