Un astéroïde doré valant plus que l’ensemble de l’économie terrestre est visité par la NASA

Écrit par Charlène Badsey | publié il y a 15 secondes

La NASA prévoit une mission d’exploration d’un astéroïde doré appelé 16 Psyché, dont on pense qu’il vaut plus que la valeur de l’ensemble de l’économie mondiale. L’astéroïde, qui a une valeur estimée à 10 000 quadrillions de dollars, est un objet métallique lourd qui pourrait contenir un noyau de fer, de nickel et d’or. La mission était initialement prévue pour août 2022 mais a été retardée en raison de problèmes institutionnels au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

Maintenant que les problèmes ont été résolus, un voyage de 280 millions de miles vers l’astéroïde doré devrait être lancé entre le 5 et le 25 octobre depuis le Kennedy Space Center en Floride. Un rapport du Jet Propulsion Laboratory a déclaré via cron.

Le rapport ajoute que « la participation au processus de réponse global et sa direction par le directeur du Jet Propulsion Laboratory et la haute direction sont considérées comme mondiales ». Psyché, du nom de la déesse grecque de l’âme, a été découverte en 1852 par l’astronome italien Annibale de Gasparis. L’astéroïde doré orbite autour du soleil dans la région entre Mars et Jupiter.

Les astronomes disent que l’astéroïde doré a la forme d’une pomme de terre et mesure environ 140 miles de diamètre. Les scientifiques pensent que Psyché pourrait être le noyau métallique exposé d’une « planète mineure ou planète naissante » qui a subi de violentes collisions, perdant ses couches externes rocheuses au cours des premières étapes de la formation de notre système solaire.

La prochaine mission de la NASA marquera une étape importante car ce sera la toute première exploration d’un corps céleste riche en métaux. Le vaisseau spatial devrait atteindre l’astéroïde doré en août 2029, et le vaisseau spatial orbitera autour de l’astéroïde doré pendant 26 mois. L’étude de la psychologie 16 est d’un grand intérêt car elle peut fournir un aperçu des processus de formation planétaire.

De plus, 16 Psyché présente une occasion unique d’étudier de près un noyau planétaire exposé. Si les origines de l’astéroïde doré sont conformes aux théories actuelles, son analyse pourrait fournir des informations précieuses sur la composition et les propriétés des noyaux planétaires. Les objectifs de la mission comprennent l’examen d’autres aspects géologiques, tels que le champ magnétique et la distribution de masse.

De plus, les données recueillies lors de la mission contribueront à une meilleure compréhension de la formation du système solaire et du rôle que les astéroïdes y jouent. Fait intéressant, l’astéroïde doré n’est pas le seul rocher précieux dans l’espace. La NASA a précédemment déclaré que la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter contient une abondance de minéraux, estimée à environ 100 milliards de dollars par personne sur Terre.

Cependant, le véritable défi consiste à extraire ces métaux précieux de chaque astéroïde et à les transporter en toute sécurité vers notre planète. L’abondance de métaux précieux dans l’astéroïde doré en fait une cible tentante pour des opérations minières potentielles, soulignant encore son importance en termes d’exploration économique et d’exploration des ressources.

Pendant ce temps, la NASA indique que le coût total de la mission pour visiter l’astéroïde doré est de 985 millions de dollars. Déjà 717 millions de dollars ont été dépensés pour le projet en juillet 2022. L’équipe de la mission effectue actuellement les dernières étapes des tests du programme de vol du vaisseau spatial, s’assurant qu’il est prêt pour le lancement prévu en octobre.