Un éléphant errant en Chine est de retour dans la réserve

BEIJING (AFP) – Un membre d’un groupe d’éléphants qui a quitté une réserve naturelle pour errer près des villes du sud-ouest de la Chine s’est calmé et est retourné dans la réserve après avoir quitté le troupeau.

Les éléphants ont attiré l’attention du pays après avoir quitté la réserve de la province du Yunnan l’année dernière et parcouru plus de 500 kilomètres (300 miles) au nord. Ils ont atteint la périphérie de Kunming, une grande ville, avant de repartir vers le sud, mais ils étaient encore loin de la réserve.

Un éléphant solitaire qui a quitté le troupeau il y a plus d’un mois a été capturé mercredi près de la ville de Yushi et est retourné dans la réserve naturelle nationale de Xishuangbana, à environ 280 kilomètres (175 miles), a annoncé le gouvernement.

L’éléphant de 10 ans, pesant 1,8 tonne, se trouve à proximité de zones peuplées depuis lundi, ce qui a motivé la décision de le ramener dans la réserve afin de réduire les risques pour le public.

Le journal d’État, China Daily, a rapporté que l’éléphant a été calmé avec un jet de pulvérisation, mis dans une cage et transporté chez lui dans un camion. Le gouvernement du Yunnan a déclaré dans un article publié sur les réseaux sociaux que la maladie semblait être en bonne santé et indemne.

« En tant qu’éléphant d’Asie de 10 ans, il devra faire face à des difficultés imprévisibles pour survivre », a déclaré Chen Mingyong, un expert des éléphants à l’Université du Yunnan, dans un communiqué du gouvernement.

Le troupeau comptait 16 éléphants lorsqu’il a quitté la réserve. Deux sont revenus d’eux-mêmes et un bébé est né en marchant.

Les autorités affirment que le groupe restant de six femelles, trois mâles adultes, deux juvéniles et trois veaux semblent être en bonne santé.

Plus de 200 personnes avec 20 drones et des dizaines de véhicules traquent les éléphants.

Les autorités ont fermé des routes pour leur permettre de passer et ont demandé aux habitants de rester chez eux s’ils traversaient des villages. Des tonnes de nourriture ont été utilisées pour les attirer loin des zones peuplées.

La télévision d’État diffuse des mises à jour sur les éléphants plusieurs fois par jour et ils font partie des sujets d’actualité sur les réseaux sociaux.

Le sujet « #L’éléphant solitaire a été capturé et est rentré à la maison# » sur le service de microblogging Sina Weibo a été vu plus de 15,8 millions de fois mercredi et jeudi. Une collection de vidéos mises en ligne par le Quotidien du Parti communiste du peuple a été republiée 1 200 fois.

Les éléphants ont détruit les récoltes mais aucun blessé n’a été signalé.

Au 28 juin, les résidents ont signalé des pertes de 6 millions de yuans (950 000 dollars), selon le bureau du Yunnan de la Commission chinoise de réglementation des banques et des assurances.