un homme de Floride développe un cas inexpliqué de lèpre ; Les médecins soupçonnent le sol local

Le cas inexpliqué de lèpre chez un homme en Floride l’année dernière ajoute à la preuve croissante que l’infection bactérienne rare et souvent mal comprise est devenue endémique dans la partie centrale de l’état du soleil – et qu’elle peut, en fait, se cacher dans l’environnement là-bas , peut-être dans le sol.

dans Lettre de recherche parue dans le numéro d’août de les maladies infectieuses émergentes, Trois dermatologues ont détaillé l’état de l’homme et leurs préoccupations concernant la transmission locale. Ils ont noté que l’homme de 54 ans, comme beaucoup d’autres dans l’État qui ont contracté la maladie, n’a pas signalé de facteurs de risque confirmés qui pourraient expliquer leur infection. Il n’avait pas voyagé à l’étranger, où il aurait pu être infecté ou exposé à des tatous, qui vivent en Floride et sont naturellement porteurs de la bactérie responsable de la lèpre. Il n’a pas non plus eu de contacts prolongés avec des personnes originaires de pays où la lèpre est endémique ni de contacts avec des personnes connues pour avoir la lèpre.

Mais il passait beaucoup de temps à l’extérieur. Il a travaillé comme paysagiste. En fait, de nombreux cas récents de Floride manquaient de facteurs de risque traditionnels, mais ont déclaré passer beaucoup de temps à l’extérieur. Les médecins ont écrit que la similitude « soutient l’investigation des réservoirs environnementaux en tant que source potentielle de transmission ».

Dans une interview avec Sun Sentinel, Les auteurs ont spéculé plus loin Une personne peut contracter l’infection par contact avec un sol contaminé. Le sol infecté pourrait être infesté de bactéries causant la lèpre provenant des tatous qui vivent couramment dans la région. Ils ont noté que des échantillons de sol en provenance d’Inde, où la lèpre est endémique, s’étaient précédemment révélés contenir des bactéries de la lèpre.

« Pourrait-il être dans le sol du centre de la Floride ? Nous ne savons pas », a déclaré Charles Dunn, MD, dermatologue et co-auteur de l’étude, à The Sentinel. « C’est l’un des facteurs intéressants à prendre en compte dans le processus de réflexion. Nous espérons que la communauté scientifique sera encline à notre rapport. »

En attendant, Dunn et ses co-auteurs conseillent aux dermatologues d’être conscients de cette possibilité. « Les voyages dans cette région, même en l’absence d’autres facteurs de risque, devraient inciter à envisager la lèpre dans le contexte clinique approprié », ont-ils écrit dans la lettre de recherche.

Aucun avertissement de voyage

La proposition semble avoir soulevé des inquiétudes inutiles que les Centers for Disease Control and Prevention s’efforcent maintenant d’apaiser. Récemment, le Center for Disease Control a ajouté un consultant sur sa page Web sur la lèpre – également connue sous le nom de maladie de Hansen – notant que l’agence « n’a pas émis d’avis de voyage pour la Floride, ou tout autre État, en raison de la maladie de Hansen (lèpre) ».

L’agence a également mis en évidence une série de faits potentiellement rassurants sur la maladie, qui est causée par des bactéries à croissance lente. lépreux. Premièrement, la lèpre est rare aux États-Unis, même en Floride. là Moins de 200 cas dans tout le pays la plupart des années. Bien que la Floride représente un nombre disproportionné de ces cas, la plupart d’entre eux étant concentrés dans la partie centrale de l’État, le nombre de cas est faible. Jusqu’à présent en 2023, 16 cas de lèpre ont été signalés en Floride, dont neuf cas acquis localement.

La lèpre n’est pas non plus très contagieuse, bien que la stigmatisation et l’ostracisme intenses du passé puissent vous amener à le croire. Il faut un contact prolongé avec une personne infectée –souvent sur plusieurs moisLe CDC dit pour une infection bactérienne. De plus, les chercheurs ont estimé que plus de 95 % des personnes exposées à la bactérie seraient Résistance à l’infection via les réponses immunitaires innées cellulaires.

Si l’infection apparaît, elle se développe lentement, souvent avec une période d’incubation de trois à cinq ans, bien qu’elle puisse durer jusqu’à deux décennies. Pour certains, l’infection peut guérir spontanément après ce point. Pour d’autres, cependant, il peut évoluer vers des dommages à la peau et aux nerfs, provoquant un engourdissement et des excroissances caractéristiques, des nodules, des lésions, une décoloration et des plaies. Non traitée, elle peut entraîner une défiguration du visage, des ulcères chroniques, la cécité, la paralysie et une perte de fonction des mains et des pieds. La progression lente, la rareté et les symptômes cutanés précoces et indescriptibles signifient que certaines personnes atteintes de la maladie sont mal diagnostiquées, parfois pendant de nombreuses années.

Une fois l’infection correctement identifiée, elle peut être traitée efficacement avec des antibiotiques et se rétablir complètement. Le traitement implique généralement deux ou trois antibiotiques pris entre un et deux ans.