Un nouveau cauchemar sanitaire se déroule pour les premiers intervenants du 11 septembre

De nouvelles recherches semblent mettre en lumière d’autres effets tragiques des attentats terroristes du 11 septembre. Les scientifiques ont découvert que les intervenants exposés à la poussière et aux débris de l’effondrement du World Trade Center sont plus susceptibles de développer une démence précoce. Les résultats suggèrent également que les équipements de protection individuelle peuvent contribuer à atténuer ces risques si une catastrophe similaire se reproduit.

La recherche a été dirigée par des scientifiques de l’Université Stony Brook. Stony Brook a maintenu son A.J. Programme à long terme Traiter et suivre la santé des intervenants du 11 septembre. Dans le cadre de ce programme, l’épidémiologiste Sean Clouston et ses collègues se sont concentrés spécifiquement sur les résultats mentaux et cognitifs à long terme de ces survivants.

L’équipe a Il a étudié auparavant Comment le SSPT chronique ressenti par certains répondants peut avoir contribué à d’autres problèmes de santé persistants. Mais pendant qu’ils sont N’a pas trouvé Il y avait un lien entre le SSPT et des troubles cognitifs légers dans ce groupe, et ils ont également remarqué que de nombreux survivants sans SSPT éprouvaient également ces problèmes, ce qui les a incités à creuser plus profondément. Sachant que certaines études commencent à trouver un lien entre Pollution de l’air et démenceIls ont émis l’hypothèse que l’exposition à la poussière et aux débris parmi ces intervenants pourrait être un facteur majeur.

Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont étudié la santé cognitive de personnes d’âge moyen entre 2014 et 2022, en recherchant spécifiquement les cas diagnostiqués de démence précoce – une maladie particulièrement rare avant 65 ans. À la suite des attentats du 11 septembre, l’équipe a regroupé les intervenants selon le niveau d’exposition qu’ils étaient susceptibles de subir ainsi que selon qu’ils portaient des masques ou d’autres équipements de protection pendant leurs efforts.

Alors que l’équipe espérait découvrir des preuves de leur hypothèse, elle a été surprise par la clarté de cette association dans leur échantillon. Sur les 5 010 volontaires de moins de 60 ans dépistés, 228 ont reçu un diagnostic de démence précoce. Plus les gens sont exposés à la poussière, plus ils risquent de développer une démence, même après ajustement à d’autres facteurs potentiels, tels que l’hypertension artérielle ou des antécédents de traumatismes crâniens. Les personnes appartenant au groupe d’exposition le plus grave étaient neuf fois plus susceptibles de développer une démence que le groupe le plus faiblement exposé après ajustement pour ces facteurs, et beaucoup plus susceptibles que la population générale.

« Nous avons découvert très rapidement que les personnes qui déclaraient ne pas avoir été exposées à la poussière, celles qui portaient toujours des masques, semblaient courir un risque très faible, et puis pour le reste d’entre nous, le risque de développer une démence augmentait progressivement à mesure que le nombre de personnes augmentait. avec la démence a augmenté. « Des expositions que des gens ont signalées », a déclaré Clouston à Gizmodo. Les résultats de l’équipe ont été publié Mercredi dans le magazine Le réseau JAMA est ouvert.

Ce type d’étude ne peut prouver qu’une relation entre deux choses, et non une relation directe de cause à effet. Mais les auteurs ont collecté d’autres données à l’appui, telles que des données antérieures recherche Montre un lien entre l’exposition à la poussière du 11 septembre et des signes mesurables dans le cerveau associés à la démence, tels que l’inflammation nerveuse. D’autres recherches ont est trouvé L’exposition à cette poussière peut nuire à la santé cognitive des souris.

L’étude donne plus de poids à l’idée générale selon laquelle la pollution de l’air peut être dangereuse pour notre cerveau, même si Clouston souligne que les survivants du 11 septembre ont été exposés à un large éventail de polluants, rarement rencontrés ailleurs. Parallèlement, des catastrophes relativement courantes, telles que les incendies de forêt qui atteignent les bâtiments et les habitations, peuvent exposer les populations à des types de pollution similaires. Les implications de cette recherche pourraient donc également être importantes pour ces événements.

De nombreuses questions restent encore sans réponse concernant cette connexion, que l’équipe Clouston entend approfondir. Il s’agit notamment de savoir si la démence ressentie par les survivants du 11 septembre est biologiquement différente des autres types, comment les fines particules de poussière des attaques du World Trade Center ont endommagé le cerveau des personnes et comment ces expositions peuvent continuer à affecter la santé cognitive des survivants à mesure qu’ils vieillissent. . Mais il y a un côté positif à tirer du travail de l’équipe, un côté qui, espère-t-elle, entraînera des changements durables dans la manière dont les premiers intervenants et autres sont équipés pour faire face à des situations de crise similaires.

« Je pense que nous, surtout après la COVID-19, sommes devenus plus conscients de l’importance du port de masques pour beaucoup de choses. Dans le milieu professionnel, force est de constater que certaines personnes étaient déjà conscientes des bienfaits de la dissimulation. La déclaration prospective ici est donc que davantage de personnes portant des masques peuvent aider. « Nous espérons que dans les efforts futurs, davantage de personnes recevront des masques et seront invitées à les porter, même si l’air semble sûr – soyons plus sceptiques à ce sujet et portons des masques quand même », a déclaré Clouston.

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