Un nouvel outil détecte l’impact potentiel d’un astéroïde avec l’aide du passé

Plus de 100 astéroïdes jusque-là inconnus ont été découverts grâce à un nouvel outil qui peut passer au crible d’énormes archives de données existantes pour les trouver Les roches spatiales peuvent être dangereuses.

Les découvertes ont été annoncées mardi par la Fondation B612, une organisation à but non lucratif basée en Californie qui se concentre sur le suivi des objets dans le système solaire et la protection de la planète contre Astéroïdes géocroiseurs.

L’organisation a déclaré que sa plate-forme nouvellement développée, connue sous le nom d’analyse et de cartographie de détection d’astéroïdes, ou ADAM, est un système open source basé sur le cloud qui permet aux chercheurs de découvrir des astéroïdes nouvellement découverts sans avoir besoin de collecter des observations astronomiques supplémentaires ou de lancer de nouvelles recherches d’astéroïdes. . télescope.

Au lieu de cela, l’algorithme du système relie les points de lumière qui correspondent aux orbites des astéroïdes à partir de piles d’images d’archives du ciel nocturne. S’il est confirmé que l’objet cosmique est un astéroïde, l’algorithme peut alors calculer son orbite et commencer à suivre la roche spatiale, selon la Fondation B612.

En tant que tel, « tout télescope avec une archive peut désormais devenir un télescope de chasse aux astéroïdes », a déclaré Ed Low, ancien astronaute de la NASA et directeur exécutif de l’Institut des astéroïdes de la Fondation B612.

« Nous utilisons l’énorme puissance de calcul non seulement pour permettre davantage de découvertes à partir de télescopes existants, mais aussi pour trouver et suivre des astéroïdes dans des images historiques du ciel qui étaient auparavant inaperçues car elles n’étaient pas destinées à rechercher des astéroïdes », a déclaré Lo. Il a déclaré dans un communiqué.

Près de 30 000 astéroïdes ont été découverts près de la Terre à ce jour, Selon la NASA. Parmi celles-ci, l’agence s’intéresse particulièrement à une petite partie des roches spatiales qui mesurent au moins 460 pieds de diamètre et oscillent à moins de 4,6 millions de kilomètres de l’orbite terrestre autour du Soleil.

Pour tester le système d’analyse de détection et de cartographie des astéroïdes, la plate-forme a été utilisée pour rechercher des images collectées sur une période de 30 jours par le National Optical and Infrared Astronomy Research Laboratory, un centre de recherche fédéral à Tucson, en Arizona. Les images ont été tirées de la collection du laboratoire de près de 68 milliards d’observations astronomiques recueillies entre 2012 et 2019.

La recherche a donné 104 astéroïdes nouvellement découverts qui ont été confirmés et ajoutés au registre d’astéroïdes du Minor Planet Center. Fondé en 1947, le Minor Planet Center est l’organisation responsable du catalogage des astéroïdes, des comètes et d’autres objets du système solaire.

« Le travail de l’Asteroid Institute est important car les astronomes ont atteint les limites de ce qui peut être détecté avec les technologies et les télescopes actuels », a déclaré Mario Yurick, professeur agrégé d’astronomie à l’Université de Washington qui a participé à la recherche, dans un communiqué.

Juric a co-créé le nouvel algorithme avec Joachim Moeyens, un autre étudiant diplômé de l’Université de Washington.

Le système utilise Google Cloud pour stocker d’énormes quantités de données et effectuer les calculs complexes nécessaires à l’examen de chaque point lumineux.

La plate-forme d’analyse et de cartographie de détection d’astéroïdes offre aux scientifiques une nouvelle façon de rechercher des astéroïdes, s’ajoutant aux recherches déjà effectuées par la NASA et d’autres agences spatiales.

« La détection et le suivi des astéroïdes sont essentiels pour comprendre notre système solaire, permettre le développement spatial et protéger notre planète des impacts d’astéroïdes », a déclaré Lu.