Un procès dit que l’Alabama retient l’énergie solaire avec des frais injustes

Montgomery, Ala. Les frais d’Alabama Power aux clients qui produisent eux-mêmes de l’électricité à l’aide de panneaux solaires sur le toit ou sur site ont fait l’objet d’une poursuite fédérale contre les régulateurs des États.

Les groupes environnementaux soutiennent que les frais de sanction découragent délibérément l’adoption de l’énergie solaire dans le pays riche en soleil.

Alabama Power affirme que des frais sont nécessaires pour maintenir une infrastructure qui fournit une alimentation de secours aux clients lorsque leurs panneaux solaires ne fournissent pas suffisamment d’énergie.

Le Southern Environmental Law Center et Ragsdale LLC ont déposé une plainte lundi contre la Commission de la fonction publique de l’Alabama au nom de quatre clients d’Alabama Power qui ont installé des panneaux solaires sur leurs propriétés et de la Greater-Birmingham Pollution Stop Alliance, ou GASP.

« Nous demandons au tribunal de demander à la commission de suivre la loi afin qu’Alabama Power cesse de taxer injustement les investissements solaires privés », a déclaré Keith Johnston, directeur du bureau SELC en Alabama.

« D’autres États du sud sont à la traîne de l’Alabama en ce qui concerne la production d’énergie solaire, les emplois, les économies de factures et les autres avantages qui en découlent. Ces frais constituent un obstacle important au succès de notre État », indique le communiqué du SELC.

Un porte-parole de la Commission de la fonction publique a écrit dans un e-mail qu' »il ne serait pas approprié que la Commission de la fonction publique de l’Alabama commente le litige en cours ».

Alabama Power facture des frais de 5,41 $ par kilowatt, en fonction de la capacité du système domestique, aux personnes qui utilisent des panneaux solaires ou d’autres moyens pour produire une partie de leur électricité. Cela équivaut à des frais mensuels de 27 $ sur un système typique de 5 kilowatts. Le coût moyen d’installation de panneaux solaires pour une maison est d’environ 10 000 $, selon le Law Center, et les frais ajoutent environ 9 000 $ supplémentaires sur la durée de vie de 30 ans du système, augmentant considérablement les coûts et réduisant tout avantage financier pour le propriétaire.

Alabama Power affirme que des frais sont nécessaires pour maintenir l’infrastructure qui fournit l’alimentation de secours. Un porte-parole d’Alabama Power a déclaré: « Nous pensons que la loi de l’Alabama et les principes d’évaluation sains ont été suivis pour parvenir à une détermination équitable du coût de ce service. »

« Il est important pour nous que tous nos 1,5 million de clients soient traités équitablement. Il n’y a rien dans le procès qui change notre position – nous pensons que le procès est sans fondement », a écrit la porte-parole d’Alabama Power, Alison Tucker, dans un e-mail aux clients qui aimeraient En s’appuyant sur l’entreprise pour soutenir leur production, ils doivent payer leur part des coûts associés.

La Commission fédérale de réglementation de l’énergie a rejeté une demande de groupes environnementaux de prendre des mesures coercitives le mois dernier contre la Commission de la fonction publique.

Cependant, deux membres du panel de cinq membres ont publié une déclaration séparée exprimant leur inquiétude que les régulateurs de l’Alabama pourraient violer les politiques fédérales conçues pour encourager le développement d’installations de cogénération et de petite production d’énergie et réduire la demande de combustibles fossiles.

Alors que le procès porte sur les systèmes d’énergie solaire domestiques et commerciaux, l’Alabama Power Corporation a obtenu mardi l’approbation de son projet solaire massif.

La Commission de la fonction publique de l’Alabama a approuvé la proposition d’Alabama Power pour le projet solaire HEP Greenville de 80 mégawatts dans le comté de Butler. La société a déclaré que la production annuelle générée par le projet solaire HEP Greenville équivaut à la quantité d’énergie utilisée dans près de 15 000 foyers.