Une avocate de New York a réalisé ses rêves d’hospitalité dans les Hamptons

Les Hamptons battent leur plein et Sylvia Wong se sent définitivement propriétaire L’hôtel Roundtree à Amagansett. Pour l’avocate de la ville de New York, la route vers l’hôtelier était un virage assez sinueux mais naturel en raison de son amour du voyage.
Après des études de droit à l’Université de New York, Wong a commencé sa carrière chez Paul, Weiss, Rifkind et Wharton & Garrison, un grand cabinet d’avocats de la ville qui se concentre sur les fusions et acquisitions, représentant des clients qui ont acquis ou vendu des entreprises.

« En tant que jeune avocate, ce fut une excellente expérience d’apprentissage de travailler aux côtés de certains des meilleurs avocats américains intelligents, créatifs et axés sur le client », a-t-elle déclaré, notant que même s’il s’agissait d’un travail exigeant, cela l’a aidée à construire une base solide. compétences dans les domaines juridiques et commerciaux, ainsi que le développement personnel. « Je pense à ces années avec de bons souvenirs. »

Wong a ensuite rejoint IBM et a été basé en Asie pendant environ 10 ans. En 2012, elle est retournée à New York et a été nommée directrice de la conformité, dirigeant le programme mondial d’éthique et de conformité de l’entreprise.

Puis, en 2015, ce fut un autre tournant : Wong a été embauché par Western Technology Investment, une société d’investissement privée avec un important portefeuille immobilier. Alors que l’entreprise cherchait à se développer, l’hospitalité est devenue une extension organique de ses propriétés, tout comme Wong’s.

« Les voyages ont toujours été l’un de mes centres d’intérêt, dit-elle. « J’ai eu la chance d’avoir eu l’opportunité de visiter tant d’endroits merveilleux à travers le monde. Tant de bons souvenirs sont des visites dans des endroits intéressants et des séjours dans de petits hôtels qui offrent un luxe simple et un excellent service. »

Le plan initial de Wong n’était pas d’ouvrir un magasin dans les Hamptons, en particulier, mais une liste de propriétés en ligne a changé tout cela au début de 2019. À l’époque, l’hôtel était maintenant une propriété familiale appelée Gansett Green Manor, et pour un hiver week-end, j’ai emmené Hampton Jitney pour le voir de près. « Jitney s’est garé juste en face de la propriété. Je me souviens encore très bien de la fraîcheur de l’air – c’était une belle journée froide. « Wong, qui a co-investi dans l’achat de ce qui allait devenir Roundtree avec WTI, a déclaré quand je J’ai commencé à explorer le terrain de la propriété, je suis tombée amoureuse de lui instantanément. » Sa pelouse tentaculaire et les terres agricoles environnantes offrent un environnement paisible et tranquille », a-t-elle ajouté. « Cependant, il se trouve juste sur Main Street, à proximité de grands magasins et restaurants locaux, et à quelques minutes à pied ou à vélo de kilomètres de belles plages de sable blanc. » « 

Wong a également été attiré par l’histoire de la propriété. « C’était la maison de l’une des quatre premières familles qui se sont installées à Amagansett vers les années 1650 – nous avons une grange et plusieurs cottages vieux de plusieurs centaines d’années. »

Après l’achat de la propriété, le processus de rénovation s’est avéré très fructueux. « Il y avait beaucoup de travail à faire, et le fait d’avoir autant de structures historiques sur la propriété a rendu le processus beaucoup plus ennuyeux », a déclaré Wong, notant que la pandémie a créé un ensemble supplémentaire d’obstacles.

« À peu près à mi-chemin du processus, l’État de New York a interrompu la plupart des projets de construction, à l’exception d’un ensemble très spécifique de projets, et nous n’avons pas été en mesure de déterminer si nous pouvions aller de l’avant, nous avons donc fait une pause par prudence sans savoir quand nous le ferions. pouvoir terminer ou même reprendre le travail que nous avions fait. » En fin de compte, ils ont pu terminer les rénovations en retard sur leur calendrier initial. En 2022, Roundtree a dévoilé Beach House, un complexe de deux condominiums à quelques minutes de la propriété principale qui appartenait autrefois au dramaturge Neil Simon.

La refonte du site était « excitante et angoissante à parts égales » car la pandémie a exacerbé les défis liés au lancement d’un hôtel.

« En plus de nous assurer que l’expérience de nos clients corresponde à ce que nous voulions qu’elle soit, nous devions trouver comment créer un environnement dans lequel nos clients se sentent en sécurité et comment les protéger au mieux. Au début de la pandémie, il y avait aucun livre de règles à suivre », a déclaré Wong.

Heureusement, lorsque l’hôtel a ouvert ses portes en juin 2020, tout s’est mis en place.
« Nous avons décidé d’adopter une approche simple – faire ce que nous ferions normalement si nous accueillions des amis et des êtres chers. Lorsque nous avons ouvert, nous n’avions aucune réservation. Nous étions tellement occupés que nous n’avons même pas eu le temps de nous inquiéter », a-t-elle déclaré. a dit. « Très vite, lorsque nous avons trouvé les premiers invités, nous avons été accueillis avec énormément d’appréciation et de soutien de leur part. »

Au cours de leur première année d’activité, environ 80 % de leurs invités venaient de New York et de la région des trois États. Maintenant, cela représente la moitié de leurs invités, le reste affluant de la côte ouest, du Texas, de la Floride et « plus récemment un certain nombre » d’Europe.

« Pour ceux qui rêvent depuis toujours d’ouvrir une auberge, Wong trouve son avantage secret à se souvenir des petites choses.

« À mon avis, la passion, l’originalité et le souci du détail sont quelques-uns des facteurs critiques de succès », a-t-elle déclaré. « Vous devez aimer ce que vous faites. C’est un travail exigeant, mais vous n’en aurez pas envie quand vous l’apprécierez. Faites vos recherches et utilisez les ressources à votre disposition en termes de connaissances personnelles, de contacts et d’opportunités de mentorat. »

L’entrepreneur souligne également l’importance d’apprendre des expériences de vie « pour créer une vision de ce à quoi vous voulez que l’expérience client ressemble et de ce que vous voulez que les clients retiennent du temps qu’ils passent dans votre propriété ».

Lors de la création de Roundtree, Wong a eu d’innombrables personnes qui lui ont dit « c’est toujours comme ça que ça a été fait ». Cependant, se fier à son intuition pour déterminer le bien du mal était inestimable.

« Il est important d’écouter les conseils mais de prendre vos propres décisions par la suite », a-t-elle déclaré. « Posez des questions, soyez curieux et faites confiance à votre intuition. »