Une carte détaillée révélant les changements qui se produisent dans le cerveau pendant la grossesse

Selon l’une des premières cartes détaillées des changements qui se produisent dans le cerveau humain avant, pendant et après les neuf mois cruciaux de la grossesse, le cerveau de la grossesse existe réellement.

En se basant sur 26 scanners du cerveau d’une femme de 38 ans en bonne santé, les scientifiques ont découvert des « choses remarquables », notamment des changements dans les domaines associés à la communication sociale et au traitement émotionnel, dont certains sont restés évidents deux ans après l’accouchement.

Ils affirment que davantage d’études sont désormais nécessaires sur un plus grand nombre de femmes pour déterminer l’impact potentiel de ces changements sur le cerveau.

Ces informations pourraient aider à améliorer la compréhension des premiers signes de maladies telles que la dépression post-partum et la prééclampsie.

« C’est la première carte détaillée du cerveau humain tout au long de la grossesse », explique Emily Jacobs, auteur de l’étude et experte en neurosciences de l’Université de Californie à Santa Barbara.

« Nous n’avons jamais vu le cerveau subir une telle transformation.

«Enfin, nous pouvons observer les changements dans le cerveau en temps réel.»

Les changements physiques dramatiques qui se produisent dans le corps pendant la grossesse sont bien connus, mais nous comprenons peu de choses sur comment et pourquoi le cerveau change.

De nombreuses femmes parlent d’avoir un « cerveau de grossesse » ou un « cerveau de bébé » pour décrire des sentiments d’oubli, de distraction ou de brouillard cérébral.

Des études antérieures se sont concentrées sur les scintigraphies cérébrales avant et peu de temps après la grossesse, plutôt que tout au long de la grossesse.

Le cerveau étudié dans le cadre de la recherche, Publié dans Nature Neurosciencesest une étude réalisée par la scientifique Elizabeth Krastel, du Centre pour les neurosciences de l’apprentissage et de la mémoire de l’Université de Californie à Irvine.

Pendant que les recherches étaient en cours, elle envisageait de tomber enceinte par fécondation in vitro et elle a maintenant un fils de quatre ans.

Le Dr Christelle dit qu’il est « remarquable » d’étudier son cerveau en détail et de le comparer à celui de femmes non enceintes.

«C’est certainement un peu étrange de voir votre cerveau changer de cette façon, mais je sais aussi qu’il aurait fallu un neuroscientifique pour lancer cette ligne de recherche», dit-elle.

Dans environ 80 % des zones cérébrales du Dr Chrastel, le volume de matière grise – le tissu qui contrôle les mouvements, les émotions et la mémoire – a diminué d’environ 4 %, avec seulement une légère récupération après la grossesse.

Mais il y a eu une augmentation de l’intégrité de la substance blanche – une mesure de la santé et de la qualité des connexions entre les régions du cerveau – au cours du premier et du deuxième trimestre de la grossesse, qui est revenue à des niveaux normaux peu après la naissance.

Les chercheurs affirment que les changements sont similaires à ceux qui se produisent pendant la puberté.

Des études chez les rongeurs suggèrent que cela pourrait rendre les femmes enceintes plus sensibles aux odeurs et plus susceptibles de s’occuper des bébés, de construire le nid ou de prendre soin de la maison.

«Mais les humains sont beaucoup plus complexes», explique le Dr Krastel.

Elle a dit qu’elle n’avait personnellement ressenti aucun «esprit maternel» pendant sa grossesse, mais qu’elle était nettement plus fatiguée et émotive au troisième trimestre.

L’étape suivante consiste à collecter des images cérébrales détaillées de 10 à 20 femmes et des données provenant d’un échantillon beaucoup plus large à des moments précis, afin de capturer un large éventail d’expériences différentes.

« De cette façon, nous pouvons déterminer si l’un de ces changements peut aider à prédire des choses comme la dépression post-partum ou à comprendre comment quelque chose comme la prééclampsie peut affecter le cerveau », explique le Dr Christel.