Une créature ancienne conservée dans l’or des fous affiche un « grand accessoire »

Régalez-vous d’une espèce de vie éteinte récemment découverte qui a été accidentellement fossilisée dans un minéral qui a transformé d’anciens arthropodes en or.

Eh bien, doré. Les restes fossilisés appartiennent à des arthropodes disparus appelés… Lomancus Edgecombedécédé il y a environ 450 millions d’années, a été fossilisé en pyrite de fer, qui est du pseudo-or, un minéral différent et moins précieux que son homologue jaune vif. Les spécimens fossiles uniques sont décrits dans un article publié Aujourd’hui dans Biologie actuelle.

« En plus de leur incroyablement belle couleur dorée, ces fossiles sont étonnamment préservés », a déclaré Luke Parry, paléontologue à l’Université d’Oxford et auteur principal de l’étude. Il libère. « On dirait qu’ils pourraient se lever et s’en aller. »

Une équipe de paléontologues a trouvé Lomancos Les spécimens étaient situés près de Rome, New York, dans une zone riche en fossiles connue sous le nom de Beecher’s Bed. Lomancos C’était un arthropode, étroitement apparenté aux limules et aux araignées modernes.

Lomancos L’environnement de vie ne contenait pas beaucoup d’oxygène, ce qui aidait à préserver les spécimens dans les couches sédimentaires. Finalement, la pyrite jaune a remplacé le tissu existant Lomancos Les spécimens sont fragmentés, permettant à l’équipe de paléontologie de reconstituer l’animal en 3D environ 450 millions d’années plus tard.

L’équipe a réalisé des images 3D de Lomancos Grâce à la tomographie, il révèle l’anatomie unique des arthropodes anciens. Lomancos Il s’agissait d’un mégachiran, un groupe d’arthropodes dotés d’un « grand appendice » sur le devant du corps. Calmez-vous : le gros appendice était une jambe modifiée avec une « fonction sensorielle putative », a écrit l’équipe dans son étude.

« Il existe plus d’espèces d’arthropodes que tout autre groupe d’animaux sur Terre », a déclaré Barry. « Une partie de la clé de ce succès réside dans leur tête et leurs appendices hautement adaptables, qui se sont adaptés à différents défis comme un couteau suisse biologique. »

Doré Lomancos Les fossiles montrent le bas de l’abdomen de l’animal, les composants de sa bouche et de minces flagelles sur son grand membre que les chercheurs pensent qu’il utilisait pour détecter l’environnement et trouver des proies. Les fossiles sont des exemples rares de spécimens aussi instructifs que beaux. Il n’est peut-être pas Han Solo dans Carbonite, mais il est réel et doré, et cela le rend tout aussi convaincant, sinon plus.

Des gisements de pyrite existent dans tout l’est des États-Unis, indique un document de recherche dévoilé plus tôt cette année lors de l’Assemblée générale de l’Union européenne des géosciences. Certaines pyrites nous trompent deux fois, car les cristaux de la substance peuvent également contenir de l’or véritable. Mais la pyrite peut également être précieuse car elle piège le lithium, un minéral recherché pour une utilisation dans les technologies de batteries.

Tout ce qui brille n’est peut-être pas de l’or, mais les fossiles dorés du centre de New York sont certainement un régal pour un paléontologue – ou pour quiconque souhaite s’émerveiller des conditions dans lesquelles la vie ancienne aurait pu être préservée sur notre planète pendant près d’un demi-milliard d’années. . .