Une étude révèle que les aliments ultra-transformés sont liés à la dépression

Une étude publiée mercredi a révélé que la consommation de grandes quantités d’aliments ultra-transformés pourrait être liée à la dépression.

Les aliments ultra-transformés sont riches en sel, sucre, graisses hydrogénées et additifs. Ils comprennent de la malbouffe comme des chips et des boissons gazeuses, mais aussi de nombreux plats prêts à consommer, des yaourts et du pain emballé.

L’étude a été publiée dans la revue Réseau gamma ouvert, a examiné les habitudes alimentaires et l’état de santé mentale de plus de 31 000 femmes âgées de 42 à 62 ans. Les participants provenaient de la Nurses’ Health Study II, une population étudiée par observation à long terme, et étaient presque tous blancs.

Les chercheurs ont découvert que les femmes qui consommaient des aliments ultra-transformés – neuf portions par jour – étaient 50 % plus susceptibles de développer une dépression que celles qui en mangeaient le moins, pas plus de quatre portions par jour. L’étude a révélé que la consommation d’une grande quantité d’aliments et de boissons contenant des édulcorants artificiels avait un effet particulièrement négatif.

La nouvelle recherche « soutient d’autres études observationnelles dans le monde qui ont montré qu’une consommation plus élevée d’aliments ultra-transformés est associée à un risque accru de dépression », a déclaré Melissa Lin, chercheuse postdoctorale au Center for Food and Mood de l’Université Deakin. à Victoria, en Australie. « .

Ce qui distingue l’étude des autres recherches comparant la consommation d’aliments ultra-transformés à la santé mentale, c’est que les chercheurs ont commencé l’étude avant que les participants ne signalent des symptômes de dépression, puis l’ont suivie au fil du temps. Cela leur a permis d’établir une relation plus forte entre le régime alimentaire d’une personne et le risque de dépression. Cependant, l’une des limites était que l’étude incluait très peu de femmes non blanches et aucun homme, ce qui rendait difficile l’application des résultats à tout le monde.

Lin, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche, a déclaré que l’on ne sait toujours pas pourquoi il existe un lien entre les aliments ultra-transformés et la dépression.

Il peut également être difficile de déterminer ce qui est arrivé en premier : le régime alimentaire ou la dépression.

« Nous n’avons pas beaucoup d’énergie lorsque nous sommes déprimés, il est donc plus facile de consommer ces aliments lorsque nous sommes faibles », a déclaré Susan Albers, psychologue clinicienne à la Cleveland Clinic, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. . De l’énergie et aucune motivation pour cuisiner ou aller à l’épicerie : il suffit d’ouvrir le paquet et ils sont prêts à partir.

L’étude n’était pas un essai clinique, elle ne peut donc pas montrer que la consommation d’aliments ultra-transformés provoque la dépression, mais Albers a déclaré que d’autres recherches ont montré que le contraire est également vrai : manger des aliments entiers, riches en nutriments essentiels, notamment des fibres, des vitamines et minéraux, est bénéfique. Associé à une bonne santé mentale.

Elle a ajouté qu’il existe des preuves sur la manière dont les aliments ultra-transformés affectent l’intestin, qui s’est avéré étroitement lié au cerveau.

« Il existe de nouvelles preuves selon lesquelles les aliments ultra-transformés peuvent en réalité perturber le microbiome intestinal normal », a déclaré le Dr Andrew Chan, co-auteur de l’étude et chef de l’unité d’épidémiologie clinique et translationnelle du Massachusetts General Hospital à Boston.

Les personnes qui consomment beaucoup de ces aliments ont tendance à avoir un intestin plus pro-inflammatoire, ce qui peut amener le microbiome intestinal à libérer des molécules qui influencent le risque de dépression, a déclaré Chan.

Une autre explication possible du lien entre les aliments ultra-transformés et la dépression concerne les édulcorants artificiels, a déclaré Albers. Les édulcorants artificiels peuvent provoquer un processus appelé transmission purinergique, dans lequel le cerveau ne libère pas la bonne quantité d’un produit chimique appelé ATP, a-t-elle déclaré. L’ATP se lie à d’autres molécules du cerveau – en particulier les substances chimiques dites de bien-être comme la sérotonine et la dopamine – pour envoyer des messages entre les neurones. Ce trouble provoque une inflammation du cerveau, ce qui explique en partie pourquoi les experts pensent que les aliments ultra-transformés peuvent être liés à la dépression.

Si les chercheurs prouvent un jour que les aliments ultra-transformés augmentent le risque de dépression, cette découverte pourrait offrir une aide potentielle aux personnes souffrant de cette maladie.

« Cela pourrait être une idée particulièrement importante pour les personnes souffrant de dépression, car cela pourrait constituer un moyen relativement simple de prévenir la dépression et les problèmes à long terme qui pourraient être plus difficiles à gérer », a déclaré Chan.

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