Une pépinière d’étoiles a été détectée dans la queue de la constellation de Serpens

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Les astronomes ont entrevu la pépinière stellaire sous un nouveau jour, grâce au télescope visible et infrarouge de l’astronomie au Chili.

Le télescope VISTA, situé à l’Observatoire Paranal de l’Observatoire européen austral à Antofagasta, au Chili, a observé la nébuleuse Sh2-54 en lumière infrarouge, qui n’est pas visible à l’œil humain.

Alors que la poussière interstellaire absorbe la lumière visible, ce que nous pouvons voir, la lumière infrarouge peut pénétrer les denses nuages ​​de poussière dans l’espace pour révéler des détails jamais vus auparavant.

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Les images infrarouges des nébuleuses aident les astronomes à en savoir plus sur la formation des étoiles. La nouvelle image a révélé une multitude d’étoiles derrière la lueur orange de la nébuleuse.

Comparez l’image infrarouge remplie de lumière stellaire à l’image en lumière visible de la nébuleuse Sh2-54 à l’aide du curseur ci-dessous.

De multiples nébuleuses, ou nuages ​​de gaz et de poussière qui alimentent la formation d’étoiles, sont situées à l’extrémité arrière de la constellation du Serpent – ainsi nommée en raison de sa ressemblance avec un serpent. Les points chauds de Starbirth incluent les nébuleuses Eagle, Omega et Sh2-54.

Les astronomes se sont concentrés sur la nébuleuse Sh2-54 qui l’entoure 6 000 années-lumière de la Terre. Le « Sh » dans le nom du corps cosmique fait référence à l’astronome Stewart Sharpless, qui était responsable du catalogage de plus de 300 nébuleuses dans les années 1950.

L’image a été prise avec la caméra très sensible de 67 millions de pixels du télescope VISTA dans le cadre des variables VISTA de l’enquête Via Láctea eXtended.

Le projet observe à plusieurs reprises de vastes régions de la Voie lactée en lumière infrarouge pour percer les mystères de l’évolution stellaire.

Les nébuleuses et les pépinières d’étoiles faisaient également partie de l’objectif du télescope spatial James Webb, qui a commencé les observations scientifiques de l’univers en juillet 2022.

Jusqu’à présent, Webb a révélé des étoiles scintillantes dans des pépinières stellaires telles que Nébuleuse d’Orionle Nébuleuse de la Carène et parmi les célébrités Piliers de la création dans la nébuleuse de l’aigle.