United et Alaska Airlines ont trouvé des pièces détachées dans le Boeing 737 Max

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United Airlines et Alaska Airlines ont trouvé des pièces détachées dans certains de leurs 737 Max cloués au sol, menaçant d'aggraver les problèmes de Boeing après l'explosion d'un avion en vol vendredi.

United, basé à Chicago, a inspecté lundi ses 737 Max 9, une variante du jet monocouloir avec plus de sièges que le plus populaire Max 8, « trouvant des incidents qui semblent être liés à des problèmes d'installation avec l'insert de porte. Par exemple, des boulons qui nécessitent un serrage supplémentaire.

La compagnie aérienne a déclaré que son équipe d'exploitation technique résolvait le problème afin de « remettre l'avion en service en toute sécurité ».

La nouvelle de la découverte de United, rapportée pour la première fois par la publication spécialisée The Air Current, a encore nui aux actions de Boeing. Son action a chuté de 8 pour cent à 229 dollars lundi, tandis que les actions de son plus grand fournisseur, Spirit Aerosystems, ont perdu 11 pour cent à 28,20 dollars.

La découverte a eu lieu après que le Max 9, exploité par Alaska Airlines, ait perdu une partie de son fuselage à 16 000 pieds d'altitude alors qu'il volait de l'Oregon à la Californie. Il y avait 171 passagers et six membres d'équipage à bord, mais personne n'a été grièvement blessé.

L'Alaska a également déclaré lundi soir : « Les premiers rapports de nos techniciens indiquaient du matériel desserré sur certains avions. » La compagnie aérienne a déclaré qu'elle attendait les documents finaux de Boeing et de la Federal Aviation Administration des États-Unis pour ouvrir une enquête formelle.

La FAA a exigé samedi que tous les Max 9 soient construits avec une porte bouchée ou fermée en permanence. Les transporteurs disposant de sièges denses utilisent des portes, tandis que ceux qui disposent de moins de sièges les laissent fermées.

United possède 79 Max 9 avec cette configuration, dont environ 215 en service dans le monde, selon le fournisseur de données aéronautiques Sirium. C'est plus que les 65 d'Alaska ou les 52 combinés de Copa Airlines, Aeroméxico et Icelandair.

Le National Transportation Safety Board, qui enquête sur l'incident, a découvert lundi la porte de l'avion d'Alaska Airlines dans la banlieue de Portland.

Lors d'une conférence de presse lundi, les responsables du NTSB ont déclaré que l'agence n'avait pas récupéré les quatre boulons conçus pour empêcher le bouchon de monter. « Nous n'avons pas encore décidé [the bolts] « , a déclaré Clint Cruickshanks, ingénieur à l'agence, qui a déclaré que cela serait déterminé par des tests en laboratoire à Washington.

« S’il y a des boulons, cela empêche la porte de se déplacer vers le haut et de se déconnecter. . . et sortir de l'avion », a-t-il déclaré. « Cependant, les boulons peuvent se briser ou un certain nombre de choses peuvent se briser. [can happen] Il faut voir. »

United a annulé 200 vols sur Max 9, soit moins de 8 % de ses vols lundi, selon le fournisseur de données FlightAware. Alaska Airlines a annulé 22 pour cent.

United a déclaré samedi qu'il se préparait à inspecter ses avions cloués au sol en retirant deux rangées de sièges et en retirant un panneau intérieur pour accéder à l'insert de porte. De l'intérieur, les portes insérées apparaissent comme une fenêtre et une partie ininterrompue du mur de l'avion.

Le transporteur a déclaré que cela avait été fait sur la plupart de ses Max 9. À partir de là, l'équipage de conduite inspectera et vérifiera que la quincaillerie de la porte et du cadre est correctement installée, l'ouvrira et la sécurisera à nouveau, et les problèmes seront documentés et corrigés.

Boeing a publié lundi des instructions techniques expliquant aux compagnies aériennes comment la porte doit être installée.

La FAA, qui a examiné les instructions, a déclaré samedi que chaque inspection devrait prendre de quatre à huit heures.

« Nous sommes en contact étroit avec les exploitants alors qu'ils effectuent les inspections nécessaires et contribuerons à répondre à toutes les conclusions », a déclaré l'avionneur. « Nous nous engageons à garantir que chaque avion Boeing réponde aux spécifications de conception et aux normes de sécurité et de qualité les plus élevées. Nous regrettons l'impact que cela a eu sur nos clients et leurs passagers.