WestJet annule 407 vols après une grève syndicale surprise

TORONTO – WestJet, la deuxième compagnie aérienne en importance au Canada, a annoncé avoir annulé 407 vols, affectant 49 000 passagers, après qu’un syndicat de travailleurs d’entretien a annoncé une grève.

L’Association des mécaniciens d’avions a déclaré que ses membres s’étaient mis en grève vendredi soir parce que « la réticence de la compagnie aérienne à négocier avec le syndicat » la rendait inévitable.

La grève soudaine, qui a touché les vols internationaux et intérieurs, est intervenue après que le gouvernement fédéral a publié jeudi un arrêté ministériel prévoyant un arbitrage exécutoire. Cela intervient après deux semaines de discussions tumultueuses avec le syndicat au sujet d’un nouvel accord.

WestJet a déclaré qu’elle continuerait à garer ses avions jusqu’à dimanche pendant le long week-end qui se termine lundi par la fête du Canada.

La compagnie aérienne possède environ 200 avions et prévoit en exploiter une trentaine d’ici dimanche soir.

Le PDG de la compagnie aérienne, Alexis von Honsbruch, a imputé la situation à ce qu’il a décrit comme un « consortium voyou des États-Unis » qui tentait de pénétrer au Canada.

En ce qui concerne la compagnie aérienne, les négociations avec le syndicat ont pris fin une fois que le gouvernement a soumis le conflit à un arbitrage exécutoire, a déclaré von Honsbruch.

« Cela rend la grève complètement ridicule, car la véritable raison de la grève est qu’il faut faire pression sur la table des négociations », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « S’il n’y a pas de table de négociation, cela n’a aucun sens et il ne devrait pas y avoir de grève. »

Il a ajouté que le syndicat avait rejeté une offre de contrat qui aurait fait des mécaniciens de la compagnie aérienne « les mieux payés du pays ».

Dans une mise à jour adressée à ses membres, le comité de négociation syndical a souligné une ordonnance émise par le Conseil canadien des relations industrielles qui n’interdit pas expressément toute grève ou lock-out pendant que le tribunal arbitre.

Sean McVeagh, un ingénieur d’entretien d’avions chez WestJet, qui a participé à un sit-in samedi au terminal 3 de l’aéroport international Pearson de Toronto, a déclaré que la grève était une tentative de forcer la compagnie aérienne à reprendre des « négociations respectueuses ».