WeWork a été contraint de déclarer faillite aux États-Unis

WeWork, la société de bureaux partagés qui valait autrefois 47 milliards de dollars (38 milliards de livres sterling), a été contrainte de déposer son bilan aux États-Unis.

Cette décision fait suite à l’ascension et à la chute rapides d’une entreprise qui était autrefois considérée comme l’avenir du lieu de travail.

Le dépôt de WeWork lui donnerait une protection contre ses créanciers et ses propriétaires pendant qu’il restructure sa dette massive.

Sur la base du dernier cours de bourse, WeWork vaut désormais moins de 50 millions de dollars.

La faillite affectera les activités de l’entreprise aux États-Unis et au Canada. La société a déclaré que ses espaces de coworking restaient ouverts et opérationnels, y compris au Royaume-Uni.

Dans un e-mail adressé aux locataires de Londres vu par la BBC, la société a déclaré qu’elle restait « pleinement engagée » à fournir ses services et prévoyait de rester « dans la grande majorité de nos immeubles ».

« Nous nous engageons à communiquer d’abord et rapidement avec les membres si nous anticipons des changements potentiels », a-t-elle ajouté.

La BBC a récemment rapporté que WeWork fermait au moins un bureau sur la rive sud de la capitale en raison de difficultés financières.

Fin juin, l’entreprise comptait plus de 700 sites dans le monde et environ 730 000 membres.

WeWork, qui est déficitaire, a un passif de plusieurs milliards de dollars et a déclaré lundi dans un communiqué que la protection contre les faillites lui permettrait de « continuer à rationaliser son portefeuille de locations de bureaux commerciaux » tout en essayant d’assurer la continuité pour ses utilisateurs.

David Tolley, PDG de WeWork, a déclaré : « Nous sommes extrêmement reconnaissants du soutien de nos parties prenantes financières alors que nous travaillons ensemble pour renforcer notre structure de capital et accélérer ce processus grâce à l’accord de soutien à la restructuration. »

WeWork, fondée en 2010 et dirigée par Adam Neumann, loue des bureaux où les particuliers et les entreprises peuvent louer et partager des espaces à court terme. Il est devenu connu pour servir des boissons alcoolisées à volonté dans ses bureaux ainsi que pour son décor lumineux et chaleureux.

La demande pour les espaces de bureaux partagés de l’entreprise a été touchée après un effort désastreux en 2019 pour lever des fonds grâce à une cotation publique qui a nui à sa réputation et conduit à l’éviction de Neumann.

Cette situation a été rapidement suivie par la pandémie qui a entraîné la fermeture de nombreux bureaux dans le monde et contraint les gens à travailler à domicile.

Au premier semestre de cette année, WeWork a perdu plus d’un milliard de dollars, pénalisé par les dépenses de fonctionnement de son bureau, ainsi que par d’autres coûts.

Face aux conséquences d’un comportement comme une grande entreprise technologique, l’entreprise s’est efforcée de vendre une partie de ses activités et a fait pression pour fermer des sites ou renégocier les termes de ses baux et de sa dette à long terme.

Les pertes massives et les délits d’initiés de l’entreprise ont été largement couverts par les médias, notamment dans la série Apple TV WeCrashed, avec Anne Hathaway et Jared Leto dans le rôle de Rebecca et Adam Newman.

Il présentait plusieurs scènes illustrant les dures habitudes de fête de son charismatique co-fondateur alors qu’il construisait l’icône du « bureau cool » à partir d’une seule propriété de New York.

Les investisseurs potentiels ont également remis en question les liens entre les finances personnelles de M. Neumann et WeWork, ainsi que sa décision d’étendre WeWork à des domaines d’intérêt personnel, tels que le secteur des parcs de surf.

Le mois dernier, alors que les discussions avec les propriétaires et les financiers s’intensifiaient, WeWork a déclaré aux investisseurs qu’il ne rembourserait pas ses prêts.

L’actionnaire principal SoftBank, un conglomérat technologique japonais, a injecté des dizaines de milliards de dollars dans WeWork alors qu’il continue de perdre de l’argent.

« Il a été difficile pour moi de regarder de côté depuis 2019, car WeWork n’a pas réussi à capitaliser sur un produit qui est plus important aujourd’hui que jamais », a déclaré Neumann.

« Je pense qu’avec la bonne stratégie et la bonne équipe, la réorganisation permettra à WeWork d’émerger avec succès », a-t-il ajouté.