Woods a remporté la grande victoire au sommet de la célèbre colline du Tour de France

Michael Woods du Canada gravit le Puy de Dome lors de la neuvième étape de la course cycliste du Tour de France de 113,5 milles, commençant à Saint-Léonard-de-Noblat et se terminant au Puy de Dome, France, le dimanche 9 juillet 2023. (Étang via Vincent Galut, AP)

Le Slovène Tadej Pogacar, portant le maillot blanc des meilleurs jeunes coureurs, et le Danois Jonas Vingaard, portant le maillot jaune du leader du classement général, prennent le départ de la neuvième étape du Tour de France cycliste sur 183,5 milles jusqu’au Puy de Dôme à Saint-Pétersbourg. Léonard-de-Noblat et la France, au Puy de Dôme, dimanche 9 juillet 2023. (Bernard Papon, Poole via AP)

PUY DE DOM, France – Sur la même colline où les cinq fois champions du Tour de France Jacques Anqueville et Raymond Poulidor se sont écrits dans l’histoire de la course il y a 59 ans, tous les yeux sont restés rivés sur Jonas Wingegaard et Tadej Boggar lors de la plus grande course cycliste dimanche.

Ni Wingegard ni Bocacca n’ont dominé le Puy de Dome après que le Canadien Michael Woods ait fait un effort en solo pour remporter la plus grande victoire de sa carrière.

Mais de féroces rivaux, chevauchant l’échappée de fin de journée qu’ils ont permis de construire, sont de retour sous les projecteurs.

Le duo se bat férocement depuis le début de la tournée animée de cette année à Bilbao, en Espagne, et profitera sûrement de la première journée de repos lundi.

Le champion en titre du Danemark, Wingegaard, a pris le dessus au premier tour de la bataille en altitude après avoir battu Bocagar l’an dernier. Son rival slovène a répondu avec style pour reprendre du temps sur les deux prochaines étapes de côte.

A deux semaines de course de la fin, 17 secondes seulement séparent les deux au classement général, Wingegard portant le maillot jaune.

Jay Hindley a terminé troisième, en 2 minutes, 40 secondes.

L’affrontement de dimanche entre Wingegaard et Bokker dans la montée raide vers le Puy de Dôme n’était pas aussi dramatique que la bataille de 1964 entre Ancutil et Poulet.

Mais au milieu du calme qui règne dans l’air raréfié – les fans ne sont pas autorisés à entrer car le chemin vers le sommet de la montagne est si étroit – les deux rejoignent Bogar, de retour dans leur classe, pour un autre moment épique. Rôle d’attaquant.

Après un autre gros effort conjoint des coéquipiers Jumbo-Visma de Vingegaard dans le dernier virage qui a détruit le peloton, Bokar a lancé son attaque à 1,5 kilomètre de l’arrivée et a de nouveau accéléré sur les pentes raides. Wingegard a perdu du terrain mais n’a pas paniqué et a réussi à limiter l’écart à huit secondes pour conserver le maillot jaune.

« Ce n’est pas une victoire, mais c’est une petite victoire, donc je suis très content aujourd’hui », a déclaré le double champion du Tour.

Avec une vitesse de 23,7 km/h (14,7 mph) sur la montée de 13,3 kilomètres, Bocagar a eu une conduite solide, nettement plus rapide que la moyenne gagnante de Woods de 19,8 km/h (12,3 mph).

Wingegard a reconnu la supériorité du Bocagar sur la journée, mais a insisté sur le fait que la spécification des conditions alpines serait mieux adaptée à son style.

« Tathej aurait été mieux que de perdre du temps à Pokhara, mais comme je l’ai dit plus tôt, je suis venu sur le circuit et la première semaine me convient mieux que la prochaine, donc à la fin je dois être en maillot jaune. Le premier semaine est satisfaisante pour moi », a-t-il déclaré.

Woods, qui roule pour l’équipe Israel-Premier Tech, n’avait aucune ambition dans le classement général et faisait partie d’une première division qui s’est formée tôt. Après que son rival ait sauté à moins de 50 kilomètres du groupe de tête, il a réussi à rattraper l’Américain Matteo Jorgensen à 500 mètres du sommet.

Woods a ensuite laissé tomber Jorgensen avec facilité et a atteint le sommet du Puy de Dôme, un cratère volcanique du Massif central du centre-sud de la France qui a accueilli pour la dernière fois une étape il y a 35 ans.

« J’ai 36, 37 ans cette année et je ne rajeunis pas », a déclaré Woods, qui détient deux victoires d’étape sur la Vuelta espagnole. « Mon objectif ultime était de gagner une étape du Tour de France et je voyais la fenêtre se fermer. »

Le Français Pierre Latour a terminé l’étape de 113 milles à la deuxième place, le Slovène Matej Mohoric terminant l’étape. Jorgensen a terminé quatrième.

La neuvième étape a débuté à Saint-Léonard-de-Noblat, où Poulidor, grand-père du spécialiste des courses d’un jour Mathieu van der Poel, a vécu la majeure partie de sa vie.

Visiblement ému, van der Boel a assisté à une petite cérémonie en l’honneur de son grand-père avant le coup d’envoi. L’équipe de coureurs néerlandais Alpecin-Deceuninck a rendu hommage à Poulidor, avec van der Poel en compétition sur un vélo personnalisé arborant des images de Poulidor et Anquetil.

Un groupe de 14 coureurs expérimentés a réussi à s’échapper immédiatement après le départ de la course. Sur les routes vallonnées du Limousin, le peloton les a d’abord tenus en laisse. Finalement, ils ont été autorisés à se retirer et ils ont tenu la tête pendant plus de 16 minutes.

Il y a eu beaucoup d’attaques dans la pause et Jorgensen a réussi à se dégager à 47 kilomètres de l’arrivée. Le jeune Américain a poussé fort sur les routes menant au dernier quart de la montée, creusant un écart d’une minute, mais cela n’a pas duré.

« J’ai commencé à me sentir vide avec 1 km à faire et puis avant que je m’en rende compte, Mike est arrivé et m’a dépassé, ce qui était incroyable, mais je ne pouvais rien faire », a déclaré Jorgensen.