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Toulouse (France) (AFP) – Samedi, Toulouse a atteint le dernier carré du top 14 en France, battant le récemment sacré champion d’Europe La Rochelle, 33-28.
« Nous ne voulons pas partir en vacances si tôt », a déclaré l’arrière latéral toulousain Thomas Ramos, qui a donné 13 points aux hôtes.
Quinze jours après avoir battu le Leinster en finale européenne cette saison, La Rochelle semblait trop direct pour faire face à la réflexion et au rythme de jeu du demi de mêlée toulousain Antoine DuPont.
La pause de DuPont pour la première tentative huit minutes plus tard, le centre de mise en place de chip and chase Pierre Fouyssac.
Quatre minutes plus tard, DuPont a marqué tout seul, passant le mouvement toulousain rempli de Harlem Klopprotters devant Ihaya West à droite puis à gauche avant d’atteindre le bas du coin.
Le flanker Wiaan Liebenberg a répondu à La Rochelle, mais les trois pénalités de Ramos ont donné aux hôtes une avance de 21-7.
Non. 8 Gregory Aldridge a ajouté une deuxième tentative pour la foule 56 minutes plus tard, mais l’ailier Juan Cruz Mallya et l’ouvreur Romain Ndamak ont répondu rapidement avec deux touchés aux hôtes.
A la dernière minute Hooker a permis les efforts de Pierre Bougarit et dans le temps additionnel pour remplacer Jules Favre pour réduire la marge finale sans menacer la victoire de La Rochelle.
« Nous avons fait une excellente première mi-temps, ce qui nous a donné une avance significative pendant la pause », a déclaré Ramos.
« C’était un peu compliqué en début de seconde période, mais on a su prendre l’avantage pour assurer la victoire.
Toulouse a battu ses rivaux maritimes pour la septième fois, et la course comprend le top 14 de la saison dernière et les finales européennes.
En demi-finale vendredi prochain à Nice, Toulouse affrontera son voisin Castres, qui occupe la tête du classement de la saison régulière.
« Castes en demi-finale ? Ils ont terminé premiers, ils méritent cette place. C’est un grand défi contre une équipe absolue sans points faibles. Nous voulons continuer notre rythme », a déclaré Ramos.
Dimanche, Bordeaux-Bègles accueille le Racing 92. Le vainqueur affrontera Montpellier dans l’autre demi-finale.
© 2022 AFP
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