Le manager anglais de 30 ans prend d’assaut la France

Bien que la Belgique soit répertoriée comme son lieu de naissance sur le passeport de Will Still et qu’il soit devenu majeur professionnellement en France, il ne fait aucun doute où va sa loyauté.

Le manager de Reims n’aurait pas l’air déplacé dans un pub sur une route de campagne, et lorsqu’on lui demande ce qui fait de lui un Anglais traditionnel, il répond : « N f—– ginger hair ».

« Quand les gens me demandent si je me sens belge ou anglais, je me sens absolument anglais. Je suis né dans un environnement et une culture anglais », explique le joueur de 30 ans dans une interview exclusive avec Telegraph Sport.

« Nous parlions toujours anglais à la maison et chaque fois que nous allions en Angleterre, je me sentais chez moi là-bas. »

Né de parents anglais dans la région wallonne de Belgique, il s’est forgé une voie unique en utilisant un diplôme universitaire pour devenir entraîneur de football dans les cinq meilleures ligues européennes.

C’est en octobre que Still a pris les rênes à Reims, les menant à une honorable 11e place et à une période mouvementée.

Cependant, son succès a un coût. Il devra payer une amende de 22 000 £ pour chaque match qu’il gère jusqu’à ce que le club reçoive sa licence UEFA Pro, mais les propriétaires de Reims estiment que son absence de 19 matchs après le remplacement d’Oscar Garcia en a valu la peine.

Après avoir obtenu un stage après ses études, il est juste de dire qu’il a parcouru un long chemin depuis le début de sa carrière en tant qu’assistant avec les U14 de Preston North End. Il est devenu analyste vidéo du côté belge de Sint Truden en 2014 avant de travailler comme directeur adjoint au Standard Liège, Liers et Beersat.

Son avenir semble être en Angleterre, mais le moment n’est pas encore venu. Une nouvelle prolongation de contrat jusqu’en 2025 prouve à quel point il est heureux à Reims, qui entame sa campagne de championnat à Marseille samedi.

« La Ligue 1 est au plus haut niveau, l’un des meilleurs championnats du monde. C’est l’endroit parfait pour moi avec tout ce qu’il reste à apprendre. Je pense que l’ambition de tout le monde est d’entraîner et de jouer en Premier League », a déclaré Still. « J’ai eu des appels téléphoniques et des offres, mais j’ai eu plus qu’assez de temps pour y arriver. Si l’occasion se présente au bon moment, j’y réfléchirai, mais pour l’instant je ne suis pas là.

Une telle perspective n’est pas surprenante si l’on considère à quel point la vie de Still a changé au cours de la dernière année.

« La vie consiste à saisir des opportunités et dans ma carrière, j’ai été au bon endroit au bon moment. Votre vie change massivement lorsque vous avez des opportunités comme celle-ci », a-t-il ajouté.

Mais il n’y a pas encore de temps pour toutes les accolades, et il ignore le bruit entourant sa soudaine renommée : « Les gens s’excitent très vite, mais je ne suis pas assez stupide pour tomber dans ces ordures. »

Un maniaque du contrôle autoproclamé, il exige toujours la plus grande précision et une précision quasi chirurgicale de ses joueurs. Et s’il sent que quelque chose ne va pas, il alterne souvent entre l’anglais et le français pour exprimer sa colère.

« Même quand je ne le suis pas, je peux entrer dans le club de très mauvaise humeur parce que je sens que l’énergie est là où elle est et qu’elle doit changer. C’est un jeu d’esprit auquel nous jouons », admet Still.

« Si je ressens des s —, je le dirai au visage de mes joueurs. Cela n’a jamais fait de mal à personne, cela ne m’a jamais fait de mal. J’ai fait des s — choses et je l’admets pleinement.

« Je suis très méticuleux dans ma façon de faire les choses, je ne laisse rien au hasard ou à la chance. J’essaie de tout contrôler autant que possible. Lorsque les joueurs font des erreurs que vous ne pouvez pas contrôler, vous vous faites toucher dans un vrai chemin, mais c’est la beauté du football. Plus tu vas haut, moins tu fais d’erreurs et tu auras Il y aura une meilleure qualité de joueurs.

Perdre est « le pire sentiment au monde », mais il est difficile de profiter des bons moments qui se terminent soudainement du jour au lendemain.

« Dans le football, vous êtes seulement aussi bon que votre dernier match. La joie de gagner dure six minutes et demie après le match. Perdre dure plus longtemps et je déteste ça. Cela me fait me sentir s— et puis je ne le fais pas dormir jusqu’à 4-5 heures du matin, c’est mon je le prends personnellement parce que c’est l’équipe et je peux dire aux joueurs quoi faire.

Alors, les joueurs gagnent des matchs et les managers les perdent ?

« Je ne pense pas, mais le monde du football oui, et je ne fais pas exception. Comme nous avons été bons cette année, si nous perdons cinq matchs sur cinq au début de la saison prochaine, qui vont Regarder?

« C’est la réalité du travail, mais vous le savez avant de commencer. C’est la pression que nous subissons, mais c’est ce qui le rend excitant.