Étude : la matière présente dans l’océan ne provient pas de ce système solaire

Une pincée de minuscules perles trouvées au large des côtes de Papouasie-Nouvelle-Guinée pourraient provenir d’une roche avec une histoire plutôt intéressante, ayant parcouru des années-lumière de l’espace depuis son origine autour d’une étoile qui n’est pas notre soleil.

alors que conclusions Il n’a pas encore été correctement examiné, il a déjà été examiné susciter la discussion Dans la communauté scientifique, les chercheurs mettent en garde contre une lecture trop approfondie de l’analyse.

La météorite a été suivie par des satellites du gouvernement américain avant de se désintégrer au-dessus de l’océan Pacifique en 2014. La vitesse inhabituelle de la pluie de météores, cataloguée sous le nom de CNEOS 2014-01-08 (ou simplement IM1), a attiré l’attention de loin en tant que fusée potentielle.

C’était une très belle opportunité à ne pas manquer pour le célèbre astronome de Harvard, Avi Loeb, qui a fondé en 2021 le projet Galileo pour la recherche spatiale. Rechercher des signatures Technologie d’origine extraterrestre. Et en juin dernier, il a mené une expédition à la recherche des restes d’IM1.

À l’aide d’un ensemble de puissants aimants de terres rares, les membres de l’équipe de recherche du projet ont tamisé des centaines de minuscules globules de 0,05 à 1,3 millimètres de diamètre dans des sédiments situés à deux kilomètres sous la surface, à environ 85 kilomètres au nord de l’île de Manus.

Une première évaluation de 57 objets métalliques par une équipe de chercheurs de l’Université Harvard aux États-Unis indique qu’au moins quelques-uns d’entre eux ne reflètent pas le type de chimie que nous attendons de notre système solaire, ce qui laisse supposer que IM1 a traversé l’espace interstellaire avant de frapper. l’atmosphère de notre planète.

« Il s’agit d’une découverte historique, c’est la première fois que des humains préservent du matériel provenant d’un grand corps interstellaire, et je suis très satisfait des résultats de cette analyse scientifique rigoureuse. » Il dit L’homme d’affaires américain Charles Hoskinson, qui a contribué au financement de l’expédition de recherche de restes de météorites.

Cette analyse impliquait de connaître la proportion d’éléments qui composent une sélection de perles, censées avoir été coulées à partir de la surface des fragments de météorite lors de leur chute dans l’atmosphère avant leur chute.

Les variations des isotopes du fer se sont révélées cohérentes avec leur exposition à une entrée traumatique dans notre atmosphère, confortant l’hypothèse selon laquelle les globules ne sont pas d’origine terrestre.

Étant riches en minéraux béryllium (Be), lanthane (La) et uranium (U), les particules ne ressemblent en rien aux types de matériaux que nous trouvons dans notre voisinage planétaire. En fait, ce rapport n’a jamais été observé auparavant dans une météorite, ce qui indique une rareté qui indique un lieu de naissance bien en dehors de notre système solaire.

L’analyse contribue à un domaine d’étude croissant sur l’échange de matière rocheuse entre étoiles. En théorie, les objets en orbite autour d’une étoile pourraient être bombardés avec suffisamment de force pour les envoyer sur l’orbite d’une autre étoile avec plus ou moins de régularité.

Cependant, en termes cosmologiques, le mot « régulier » pourrait encore en faire une capture rare pour l’observation humaine. Nous n’avons confirmé notre premier échange interstellaire local qu’en 2017, lorsque le comportement étrange d’un astéroïde appelé ‘Oumuamua a attiré notre attention.

Trouver les restes d’un tel visiteur à la surface de la Terre serait un grand succès pour les astronomes. Ainsi, la question de l’origine de tout échantillon qui devrait être quelque peu étanche s’étend bien au-delà du test de reniflage chimique initial.

Et comme pour toute découverte historique, les résultats font l’objet d’un examen minutieux, avec des avis d’experts allant de réservés à catégoriquement sceptiques.

Avec l’objectif du projet Galileo de suivre non seulement les matériaux d’origine extrasolaire, mais également les signes de la technologie spatiale, la conversation est Il faut qu’il soit polariséa attiré un culte critique et des opinions optimistes du monde universitaire et au-delà.

Le document lui-même soulève la possibilité que la teneur élevée en uranium puisse être une indication d’une sorte de technologie spatiale. De nombreux membres de la communauté des chercheurs auront des interprétations plus conservatrices, du moins jusqu’à ce que l’on en sache davantage sur ce à quoi nous avons affaire ici.

Pour compliquer les choses, l’expédition elle-même a suscité des critiques de la part des autorités papouan-néo-guinéennes, qui affirment que les membres de l’équipe pourraient être entrés illégalement dans le pays à bord du navire. Mauvais type de visa.

Aussi passionnant que cela puisse paraître, la science a évolué comme une pratique consistant à filtrer les idées utiles à partir des chaumes politiques, des croyances personnelles et des hypothèses fantaisistes.

Il faudra attendre encore un peu pour affirmer avec certitude que ce sable a bien saigné d’un rocher qui baignait autrefois dans la chaleur d’une autre étoile. Pour l’instant, nous ne pouvons qu’imaginer quelle histoire ce film doit raconter.

Cette recherche est actuellement disponible sur arXiv.org En attente d’examen par les pairs.