L'organisme français de surveillance de la concurrence a annoncé mercredi avoir infligé une amende de 271,7 millions de dollars à Google d'Alphabet pour violation des règles de l'Union européenne en matière de propriété intellectuelle dans ses relations avec des éditeurs de médias, citant des inquiétudes concernant le service d'intelligence artificielle fourni par l'entreprise.
L'organisme de surveillance a déclaré que Bard, le chatbot de Google alimenté par l'IA – rebaptisé depuis Gemini – avait été formé sur le contenu des éditeurs et des agences de presse, sans les en informer.
Google s'est engagé à ne pas contester les faits dans le cadre de la procédure de règlement, a indiqué l'organisme de surveillance, ajoutant que la société avait également proposé une série de mesures correctives pour certaines des lacunes.
Google a déclaré avoir accepté le règlement « parce qu'il est temps d'aller de l'avant », ajoutant : « Nous voulons nous concentrer sur un objectif plus large, celui de moyens durables pour connecter les gens avec un contenu de haute qualité et travailler de manière constructive avec les éditeurs français ».
La société a déclaré que l'amende était disproportionnée et que l'organisme de surveillance n'avait pas suffisamment pris en compte ses efforts « dans un environnement où il est difficile de déterminer la direction car nous ne pouvons pas prédire dans quelle direction le vent soufflera ensuite ».
L'amende est liée à un conflit de droits d'auteur en France sur le contenu en ligne dans une affaire déclenchée par des plaintes de certaines des plus grandes agences de presse du pays, dont l'Agence France-Presse.
Le différend semble résolu en 2022 lorsque le géant de la technologie a abandonné son recours contre une première amende de 500 millions d’euros prononcée à l’issue d’une vaste enquête de l’Autorité de la concurrence.
Mais dans un communiqué publié mercredi, l'organisme de surveillance a déclaré que Google avait violé les termes de quatre des sept obligations convenues dans le règlement, notamment la conduite de négociations de bonne foi avec les éditeurs et la fourniture d'informations transparentes.
L'autorité cite notamment le chatbot Bard de Google, lancé en 2023, qui, selon elle, a été entraîné sur des données provenant de médias et d'agences de presse non précisés sans en informer ni lui ni le régulateur.
« Plus tard, Google a lié l'utilisation du contenu en question par son service d'intelligence artificielle à l'affichage du contenu protégé », a indiqué l'organisme de surveillance, ajoutant que Google avait ainsi entravé la capacité des éditeurs et des agences de presse à négocier des prix équitables.
L'amende intervient alors que de nombreux éditeurs, écrivains et salles de rédaction cherchent à limiter le grattage – ou la collecte automatique de données – par les services d'IA de leur contenu en ligne sans accepter une compensation équitable.
En 2023, le New York Times a intenté une action en justice contre ses rivaux de Google, Microsoft et OpenAI, créateur de la populaire plateforme d'IA ChatGPT, les accusant d'utiliser des millions d'articles du journal sans autorisation pour aider à former des chatbots.
« Nous – et d’autres – avons besoin de plus de clarté sur qui nous payons pour quoi. » Google a dit.
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