Mike Tyson contre Jake Paul sera puni, combat professionnel

Le combat du 20 juillet entre le YouTuber devenu boxeur Jake Paul et l'ancien champion de boxe poids lourd Mike Tyson sera classé comme un combat professionnel sanctionné par le Département des licences et des réglementations du Texas.

La confrontation des poids lourds se déroulera sur huit rounds de deux minutes, chaque combattant utilisant des gants de 14 onces. Le résultat affecterait leurs records de boxe professionnelle.

« Mike Tyson et Jake Paul se sont engagés à se battre avec le désir de le faire dans un combat professionnel agréé qui aurait un résultat définitif », a déclaré Nakisa Bedarian, co-fondatrice de Most Valuable Promotions, dans une déclaration à ESPN. « Au cours des six dernières semaines, MVP a travaillé avec ses partenaires pour répondre aux exigences du Département des licences et des réglementations du Texas (TDLR) pour sanctionner Paul contre Tyson, et nous sommes reconnaissants d'avoir atteint ce point. » Depuis l'annonce du combat, qui se déroulera au stade AT&T d'Arlington, au Texas, et sera diffusé sur Netflix, des questions se posent sur les règles qui s'appliqueront à la lumière de la différence d'âge de plus de trois décennies entre les combattants.

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– Jake Paul (@jakepaul) 29 avril 2024

Tyson (57 ans) n'a pas remporté un seul match de boxe professionnelle depuis sa victoire par élimination directe contre Clifford Etienne en février 2003. Il a participé à deux reprises à des compétitions professionnelles après avoir remporté sa 50e victoire, mais a été arrêté par Danny Williams en 2004 et Kevin McBride en 2005.

Au moment où Tyson (50-6, 44 KO) montera sur le ring le 20 juillet, il aura 58 ans. Paul aura 27 ans.

L'écart d'âge de 31 ans serait le plus grand de l'histoire de la boxe professionnelle, éclipsant l'écart de 24 ans entre Archie Moore (49 ans) et Mike DiBiase (25 ans) lors de leur rencontre en 1963. Moore a battu DiBiase par KO technique en le troisième tour. Mais il a également été très actif, combattant quatre fois à 48 ans avant de se lancer dans une « carrière » à 49 ans.

Tyson n'a pas concouru en tant que professionnel depuis l'âge de 38 ans. En 2020, il a rencontré Roy Jones Jr. lors d'une exposition en huit tours. Tyson a dépassé les attentes lors du match, qui s'est terminé par un match nul et vierge, mais n'a pas poursuivi son record professionnel.

L'ascension soudaine de Paul dans les sports de combat a commencé lorsqu'il a éliminé l'ancien joueur de la NBA Nate Robinson sur l'undercard de Tyson Jones. Paul (9-1, 6 KO) est depuis devenu un incontournable des événements à gros budget, lors de la récente vague de combats de boxe croisés, avec des victoires contre les anciennes stars de l'UFC Tyron Woodley, Ben Askren, Anderson Silva et Nate Diaz.

Après avoir perdu par décision face à Tommy Fury en 2023, Paul a redirigé son énergie vers des boxeurs plus expérimentés, dans le but d'obtenir un classement auprès d'un organisme de sanction et éventuellement de se battre pour un championnat du monde. Il a suivi la voie traditionnelle de la boxe pendant deux combats – des victoires par élimination directe contre les boxeurs Andre Auguste et Ryan Borland – avant de revenir à l'action contre Tyson.

Le combat sera la première incursion de Netflix dans les sports de combat et le troisième événement sportif en direct au total. Dans le but de battre des records pour un événement sportif en direct, la promotion a ajouté la revanche très attendue entre Katie Taylor et Amanda Serrano pour le championnat incontesté des super légers de Taylor en tant qu'événement co-principal. Les deux se sont rencontrés pour la première fois en 2022, Taylor devançant Serrano par décision partagée au Madison Square Garden. Le combat s'est avéré incroyablement réussi et a déclenché le boom actuel de la boxe féminine.