La France utilise des lasers spatiaux pour communiquer avec les satellites depuis le sol

La France a annoncé avoir réussi à établir la première liaison laser fixe au monde pour communications optiques par satellite à haut débit entre un nanosatellite en orbite basse et une station optique au sol commerciale.

Les tests ont débuté fin 2023 avec le lancement du satellite Keraunos par l’Agence française de l’innovation de défense (AID), rattachée à la Direction de l’armement (DGA), et deux nouvelles agences spatiales françaises, Unseenlabs et Cailabs.

Son objectif était de tester la communication à haut débit basée sur les technologies innovantes de Kylabs.

Il s’agissait d’établir une liaison laser stable en quelques minutes, permettant ainsi de suivre le mouvement du nano-satellite en orbite basse depuis une station optique au sol. Le résultat s’est concrétisé à l’été 2024, selon un communiqué de l’Aide française.

Avantages de la liaison laser et optique par rapport à la liaison radio

Selon l’Aide française, les avantages de communiquer via une liaison optique plutôt que par radio sont une vitesse accrue, une discrétion supplémentaire et une liberté par rapport aux réglementations concernant l’utilisation du spectre radio.

Le satellite Keranos a pu éviter les perturbations provoquées par les turbulences atmosphériques et obtenir une qualité de transmission optimale. communiqué de presse.

Plus tôt cette année, la NASA a également utilisé un nouveau système de communication laser puissant pour envoyer des photos et des vidéos d’animaux de compagnie bien-aimés à la Station spatiale internationale.

La NASA a testé son premier système de relais laser bidirectionnel de bout en bout avec cette expérience. L’agence a utilisé la technologie laser pour transmettre des données à une vitesse de 1,2 gigabits par seconde, bien plus rapide que le téléchargement d’un film.

Auparavant, l’agence spatiale américaine avait également démontré la puissance de la transmission de données laser avec sa mission Psych. Dans cette démonstration, la vidéo de l’Orange Cat a été transmise à 19 millions de kilomètres via des liaisons laser à la charge utile DSOC (Deep Space Optical Communications) du vaisseau spatial Psyché.

Expériences sur le satellite de communications optiques français Keranes

Le rôle de la technologie Gallops a été important dans cette mission, car elle a permis de créer un récepteur au sol évitant ces obstacles.

Les nanosatellites d’UnseenLabs jouent également un rôle important dans cette mission On m’a offert une chance « Intégrer une charge utile laser dans le délai très court imposé par la nouvelle vitesse spatiale. »

Ces lasers permettaient de transmettre des données aux stations au sol construites par Gylabs.

Des travaux réussis ont ouvert la voie à l’utilisation des communications laser spatiales sur des plates-formes mobiles, terrestres, navales ou aériennes.

Les Français comptent également l’intégrer dans les futurs systèmes satellitaires du ministère de l’Armement.

Le directeur de l’AID, Patrick Aufort, a déclaré : « Je suis ravi du succès de ce premier test de communication optique avec le satellite Keraunos, première démonstration de l’agence dans le domaine spatial. L’objectif est de remporter nos futurs projets en s’appuyant sur la créativité et l’ingéniosité des entreprises de l’écosystème croissant du « New Space » français.

Le projet Keraunos contribue aux objectifs de la loi de programmation militaire 2024-2030, qui vise à renforcer la présence et les capacités de la France dans l’espace.

« Le succès de ce test de communication optique complète la validation de la gamme de stations optiques au sol de Kylabs. Cela soutient la proposition de Kylabs de fournir à nos clients une solution de station au sol industrielle éprouvée. Ce succès confirme également la capacité de nouvelles entreprises spatiales comme Kylabs à développer rapidement et efficacement des systèmes ambitieux pour les forces armées », a déclaré Jean-François Morisseur, PDG et co-fondateur de Kylabs.

Un rapport de Protection contre la rupture fait référence à Kylabs propose un produit « prêt à l’emploi » pour les communications laser, vendu dans sept pays, dont les États-Unis.