Le tournoi international majeur en France, qui débute demain avec la participation de 14 pays européens, a été une « énorme motivation » pour les joueurs de Guernesey, selon l’entraîneur de l’équipe Garth Owen.
« Nous sommes vraiment impatients de voir à quoi ressemble le reste de l’Europe, car nous n’avons pas joué contre eux depuis longtemps », a-t-il déclaré.
« Le Championnat d’Europe est toujours très amusant, car nous pouvons également affronter des pays plus petits », a-t-il ajouté.
Owen est l’un des nombreux membres de l’équipe qui considèrent le touch rugby comme leur sport principal, une catégorie qui comprend également « Mr Touch » Ollie Ward.
Mais l’équipe féminine en particulier dispose d’une solide équipe multisports, comprenant Amy Falls, responsable du développement du netball, Becca Toole, coureuse des Island Games, et Nice Brown, joueuse féminine des Guernsey Raiders.
L’entraîneur a une grande confiance dans cette combinaison de joueurs, mais il tempère cela avec une touche de réalisme.
Il a ajouté : « Il y a deux équipes que nous devons admettre que nous ne vaincrons pas. »
L’Angleterre et le Pays de Galles du monde sont très forts.
« Les autres pays peuvent être un peu mitigés. Ils envoient généralement une équipe forte et motivée, mais nous espérons toujours pouvoir rivaliser avec eux.
Notre objectif ambitieux est d’atteindre ces quatre premières places. Mais si nous échouons, nous voulons vraiment arriver à la cinquième place.
Le premier jour de la campagne, Guernesey affrontera les Pays-Bas, l’Irlande et la France au début du tournoi à la ronde.
Ce n’est qu’un aperçu de l’adversaire qu’ils affronteront lors du tournoi, qui se terminera par les phases de poules et les finales vendredi et samedi.
Mais, quels que soient les résultats des Guernesey en France, leur entraîneur considère le Championnat d’Europe comme une « petite plateforme » pour l’avenir.
« Nous avons la Coupe du Monde l’année prochaine, et c’est là que nous voulons vraiment montrer qui nous sommes. »
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