AFFAIRE SIMON : Un haut responsable estime que Johnson ne peut pas diriger sur Covid

Boris Johnson « ne peut pas diriger » au plus fort de la pandémie de Covid, a déclaré en privé le plus haut fonctionnaire britannique à ses collègues.

Dans des messages WhatsApp de septembre 2020 révélés dans le cadre de l’enquête Covid, Simon Case a déclaré que l’ancien Premier ministre « changeait chaque jour son orientation stratégique ».

Il a ajouté que cela rend la formation d’un gouvernement « impossible » et que « nous ne pouvons pas le soutenir dans son leadership avec cette approche ».

« J’ai atteint mes limites », a-t-il écrit, qualifiant les autres ministres de « faibles ».

Au cours d’une journée riche en preuves solides, l’un des anciens collaborateurs de Johnson a également déclaré qu’il pensait que Johnson se demandait pourquoi l’économie détruisait « des gens qui de toute façon vont bientôt mourir ».

L’assistant, Imran Shafi, a déclaré à l’enquête qu’il pensait que l’ancien Premier ministre avait fait cette remarque lors d’une réunion avec le chancelier de l’époque, Rishi Sunak, en mars 2020, à peu près au moment du premier verrouillage du Royaume-Uni.

Une note adressée à Shafi dans son journal disait : « Nous tuons le patient pour traiter la tumeur. [taken to mean large numbers of people] Qui mourra ? Pourquoi détruire l’économie pour le bien de personnes qui, de toute façon, mourront bientôt.»

Lorsqu’on lui a demandé qui avait fait cette déclaration, l’assistant a répondu : « Je ne peux pas le dire avec certitude. Je pense que c’était l’ancien Premier ministre. »

Les tensions au sommet du gouvernement sont apparues dans une série de messages WhatsApp, d’e-mails et de mémos quotidiens.

Le secrétaire privé principal de Johnson, Martin Reynolds, a envoyé un e-mail à environ 200 membres du personnel pour assister à un événement de boissons « apportez votre propre alcool » au parc n°10 en mai 2020, au plus fort de la pandémie.

Reynolds s’est excusé d’avoir envoyé l’e-mail, ajoutant que c’était « complètement faux ».

Il a également évoqué les difficultés rencontrées par Downing Street au cours des premiers mois de la pandémie, ajoutant qu’il y avait eu des « politiques internes divergentes » dues à l’ancien conseiller principal de Johnson, Dominic Cummings.

Il a ajouté que le gouvernement était incapable de faire face à l’ampleur de la crise et que le Cabinet Office de l’époque n’avait pas réussi à coordonner correctement le rôle des différents départements.

Parmi les autres éléments de preuve entendus lors de l’enquête figurent :

Un élément de preuve clé est venu sous la forme d’une conversation WhatsApp en septembre 2020 entre M. Case, M. Cummings et Lee Cain, l’ancien directeur des communications de Johnson.

À ce sujet, M. Case, le secrétaire du Cabinet, a écrit qu’il était « à la fin » des changements de politique venant du Premier ministre.

« Lundi, nous avions peur que le virus revienne comme il l’a fait en Europe, en mars, etc. Aujourd’hui, nous étions en mode ‘laissez-le souffler’ parce que le Royaume-Uni est pathétique, a besoin d’une douche froide, etc », a-t-il écrit.

« il [Boris Johnson] Il ne peut pas conduire et nous ne pouvons pas l’aider à conduire avec cette approche. « Le capitaine de l’équipe ne peut pas changer chaque jour la décision lors des grands matches. »

Il a ajouté que « l’équipe faible » au cœur de la réponse à Covid – comprenant le secrétaire à la Santé de l’époque, Matt Hancock, puis le secrétaire à l’Éducation, Sir Gavin Williamson – « ne pouvait pas réussir » dans ces circonstances.

« Le gouvernement n’est pas si difficile en réalité, mais ce type rend vraiment les choses impossibles. »

Lors d’une précédente conversation en juillet 2020, alors qu’il était secrétaire permanent n°10, Case a déclaré que Johnson voulait « annoncer que nous avons dépassé Covid et que tout ira bien ».

« Cela risque de devenir fou et dangereux à la manière de Trump/Bolsonaro », a-t-il ajouté, faisant référence aux présidents américain et brésilien de l’époque.