Bob Rafelson, réalisateur de Five Easy Pieces, décède à 89 ans

Robert Rafelson est né le 21 février 1933 à New York. Son père était chapelier et s’attendait à ce que ses fils entrent dans l’entreprise familiale. Mais M. Raffelson a trouvé l’inspiration chez son oncle scénariste Samson Rafelsonqui a travaillé avec le réalisateur Ernst Lubitsch sur plusieurs films, dont « Trouble in Paradise » et « The Shop Around the Corner ».

Rebelle de son éducation confortable dans l’Upper West Side, M. Raffelson a quitté la maison à l’adolescence pour travailler dans des rodéos en Arizona et a joué avec un groupe de jazz à Acapulco, au Mexique. Il est retourné aux États-Unis pour étudier la philosophie au Dartmouth College et après avoir obtenu son diplôme, il a rejoint l’armée. Il a servi au Japon, où il a travaillé comme coordinateur DJ pour le réseau extrême-oriental de stations de radio et de télévision militaires. Il a été traduit en cour martiale deux fois, une fois pour avoir frappé un officier et une autre fois pour avoir tenu des propos obscènes à l’antenne.

Cinéphile dans son enfance, M. Raffelson a été exposé à des films étrangers dès son plus jeune âge et, à Tokyo, il a travaillé comme consultant pour le studio japonais Shuchiko. De retour à New York, il a commencé à travailler comme rédacteur en chef de la série d’anthologies télévisées Play of the Week.

Après avoir déménagé à Los Angeles en 1962 avec sa première femme, Toby Carr, décoratrice, il a continué à travailler à la télévision, mais les contraintes de format ne convenaient pas à ses ambitions et à ses goûts éclectiques.

Il a perdu son emploi à la branche télévision d’Universal Pictures lorsqu’il s’est disputé avec le géant hollywoodien Lou Wasserman sur la sélection du casting. M. Rafelson a tout renversé sur le bureau de M. Wasserman par terre et a été escorté hors du bâtiment.

Chez Screen Gems, alors une société de télévision de Columbia Pictures, il a rencontré M. Schneider, dont le père, Abraham, était un cadre supérieur de Columbia. Les deux jeunes producteurs bien connectés ont cherché à capitaliser sur le succès de Beatlemania avec une émission sur le groupe pop inventé. Leurs publicités recherchant « 4 Crazy Boys, 17-21 » ont abouti aux Monkees, et les idoles sont devenues bien intentionnées dans le classement.