La Major League Soccer débutera la saison 2024 avec un match autonome contre l’Inter Miami le 21 février, match qui donnera le coup d’envoi d’une saison de plus de neuf mois, dont le calendrier a été annoncé mercredi après-midi.
Voici les dates clés à connaître :
Début chargé pour Messi, Inter Miami
Lionel Messi et l’Inter Miami disputeront un match indépendant en milieu de semaine pour lancer la saison MLS 2024, alors qu’ils accueilleront le Real Salt Lake dans le sud de la Floride. Mercredi 21 février à 20 h HE. Il s’agit du premier début de saison en MLS en 29 ans d’histoire de la ligue, et survient six jours seulement après le sixième et dernier match amical international de la pré-saison.
À partir du 19 janvier, la tournée de pré-saison de l’Inter Miami les mènera au Salvador, en Arabie Saoudite, à Hong Kong et au Japon. Ils disputeront leur dernier match amical contre le club d’enfance de Messi et Tata Martino, les Newell’s Old Boys, le 15 février à Fort Lauderdale.
Quant à Martino, il devra gérer soigneusement son effectif cet hiver, en accordant une attention particulière à Messi, Busquets, Alba et Suarez. Les quatre anciens joueurs de Barcelone seront l’attraction principale du Miami World Tour. Mais les quatre joueurs seront également essentiels aux espoirs de l’Inter Miami de remporter plusieurs titres en 2024. Il sera intéressant de voir comment le calendrier pré-saison chargé de Miami sera perçu en fin de saison.
« L’année prochaine sera bien meilleure », a déclaré Messi le mois dernier lors de la cérémonie du Ballon d’Or au DRV Pink Stadium de l’Inter Miami. « Nous continuerons à nous amuser et à gagner des trophées. »
Après que Miami et RSL aient lancé la saison mercredi, le reste de la ligue se lance dans l’action avec 14 matchs entre samedi et dimanche, Miami se rendant à Los Angeles pour affronter le Galaxy.
El Trafico au Rose Bowl
Après qu’une foule record de 82 110 fans se soient rendus pour regarder LA Galaxy contre LA Galaxy au Rose Bowl le 4 juillet de l’année dernière, la ligue reviendra à nouveau en 2024 avec une deuxième itération : Los Angeles Galaxy contre Los Angeles FC le jeudi 4 juillet à 22 h 30 HE.
Le Galaxy sera une équipe bien modifiée, avec les joueurs clés Chicharito et Douglas Costa déjà partis. Pour LAFC, la superstar Carlos Vela fait partie d’un groupe d’acteurs clés dont les contrats ont expiré.
Match revanche de la Coupe MLS
Le Los Angeles FC accueillera le Columbus Crew, champion de la Coupe MLS, le 13 juillet au BMO Stadium. Le Crew a battu le LAFC à Columbus pour remporter la Coupe MLS 2-1 cette année, ce sera donc la première chance de vengeance du LAFC.
La Coupe de la Ligue débutera peu après la finale de la Copa America
Comme en 2023, la MLS et la Liga MX suspendront leur saison régulière et participeront à une deuxième édition de la Coupe de la Ligue en 2024. Le tournoi réunira à nouveau 47 équipes des États-Unis, du Canada et du Mexique, à compter du 26 juillet. Seulement 12 jours après la finale de la Copa America 2024 à Miami. La finale de la Coupe de la Ligue aura lieu le 25 août et le titre sera détenu par l’Inter Miami et Lionel Messi.
La Major League Soccer a annoncé mercredi que les trois places qualificatives pour la Coupe des Champions de la CONCACAF resteraient en jeu et que chaque match se jouerait à nouveau dans le temps réglementaire ou aux tirs au but. Cependant, des changements dans le format du tournoi devraient être annoncés au début de l’année prochaine. L’athlète comprend que les organisateurs du tournoi chercheront à améliorer la compétition en fonction des commentaires des principales parties prenantes, notamment les supporters et les clubs participants.
Cependant, il est peu probable que les matches de Coupe de la Ligue se déroulent au Mexique. L’été dernier, plusieurs équipes de la Liga MX ont critiqué le format du tournoi, notamment les déplacements à travers le pays que les clubs mexicains ont endurés au cours de la compétition, ainsi que l’administration. Le directeur sportif de Monterrey, José Antonio Noriega, figurait parmi les critiques les plus virulents du tournoi inaugural.
« Il faut plus d’organisation », a déclaré Noriega après la qualification de Monterrey pour les quarts de finale de la Coupe de la Ligue. « Les choses doivent être plus justes. Il y a beaucoup de choses à améliorer et nous espérons que ce sera le cas, car ce n’est pas bon du tout.
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Jour de décision et Coupe MLS
La MLS conclura la saison régulière avec le désormais traditionnel Jour de décision, qui verra chaque équipe de chaque conférence démarrer simultanément. Cela arrivera un jour Samedi 19 octobre. Après cela, c’était les séries éliminatoires, culminant avec la Coupe MLS. Samedi 7 décembre.
(Photo : Logan Reilly/Getty Images)
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