« Cela ressemblait à un jeu vidéo »: le retour de Donovan Mitchell a déclenché la défaite de Jazz sur les Nets

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SALT LAKE CITY – Une joie enfantine émanait de Donovan Mitchell alors qu’il se préparait à jouer son premier match en trois semaines.

Cela a été un long rétablissement d’une commotion cérébrale qu’il a subie le 17 janvier. Il souffrait de nausées, de maux de tête constants et de faux espoirs. Alors quand le moment approchait de rejouer, il était un peu excité.

« Je faisais une blague avant le match : je me fichais de savoir si le ballon entrait ou sortait », a déclaré Mitchell.

Je suis entré dans le ballon – beaucoup.

Mitchell était sur le point de revenir – 27 points, six passes et trois rebonds – alors que le Jazz écrasait Brooklyn 125-102 vendredi à Vivent Arena.

Dans la première possession offensive d’Utah, Mitchell a regardé le défenseur et a tiré la passe de Royce O’Neill dans une passe invisible sous le rebord.

En succession rapide, il a commis une faute sur deux lancers francs, a frappé le pointeur de traction 3 et s’est associé à Udoka Azubuike dans un pick and roll parfait. Un peu plus de deux minutes après le début du match, l’équipe de Jazz avait déjà une avance à deux chiffres.

Il s’avère que le Jazz (32-21) est meilleur avec le gardien All-Star dans l’équipe – qui savait ? Eh bien, à peu près tout le monde.

« Il enlève la pression sur les autres joueurs, en particulier Mike (Conley) », a déclaré l’entraîneur par intérim Alex Jensen. « Il y a tellement d’attention sur lui qu’il libère offensivement les autres gars. C’est Donovan Mitchell, il rend tout plus facile pour tout le monde. »

Pour la première fois depuis longtemps, le jeu a été plus facile pour les musiciens de jazz.

Bojan Bogdanovic a marqué 19 points et 11 rebonds, Eric Paschal a marqué 16 points et Trent Forest a poursuivi sa solide carrière avec 8 points et sept passes décisives. Tout cliquait.

Le Jazz a tiré 56,5% depuis le terrain, 45% depuis une fourchette de 3 points mené jusqu’à 34 points. Défensivement, le Jazz a limité les Nets, privés des superstars James Harden et Kevin Durant, à 41% au tir. Kyrie Irving n’était que 6 sur 20 nuits pour 15 points.

Mitchell a apporté une nouvelle énergie à une équipe qui cherchait désespérément une étincelle. Il était 8 sur 10 sur le terrain, 6 sur 7 sur la ligne des 3 points et a ajouté six passes décisives.

« Ce soir, elle a repris le rythme, et j’ai pris les mêmes coups avec lesquels je m’entraînais, et je suis capable d’avoir le rythme de cette façon », a déclaré Mitchell. « Voir le ballon entrer dans vos deux premiers coups est vraiment utile. »

Son tronçon d’ouverture a donné le ton pour le reste de la victoire – et ce n’était même pas le meilleur tour de Mitchell en jeu vendredi; Au troisième quart-temps, il a marqué 12 points en moins de trois minutes. À l’époque, Azubuike devait s’assurer que ce qu’il voyait était bien réel.

« Cela ressemblait à un jeu vidéo », a déclaré Azuboyki. « Il y a eu une fois où je me suis jeté dans ce moment parce que je pensais que j’étais en fait dans un jeu vidéo parce qu’il semblait qu’il ne pouvait pas le manquer. Chaque coup allait. Don, c’est un étalon. »

En parlant d’Azubuike, il faisait partie d’un autre mouvement vendredi qui a été un catalyseur pour la victoire de l’Utah. Dans une surprise, Azubuike a commencé sur Hassan Whiteside au milieu – et s’est avéré être un succès remarquable.

Azubuike a marqué 10 points, 11 rebonds et a disputé son meilleur match de sa jeune carrière. Il a joué une défense saine et a même sauté pour intercepter des tirs.

Quant à Whiteside, il est sorti du banc avec ce qui semblait être une concentration renouvelée, faisant de multiples efforts défensifs sur les jeux et aidant à mener le Jazz à une solide performance défensive. S’est-il remis en forme après avoir fait face à un mauvais cas de COVID-19 ou était-ce le cas d’un joueur qui a senti que son travail était soudainement menacé ?

Quelle que soit la réponse, il a terminé le match avec 15 points et huit rebonds.

La version pilotée par les Nets the Jazz vendredi était bien loin de l’équipe en quête de championnat que les Nets espéraient voir en séries éliminatoires; Mais pendant au moins une nuit, les choses étaient à nouveau amusantes pour Utah.

« J’étais heureux de courir, de faire la garde, de penser au match et de profiter de jouer avec mes coéquipiers », a déclaré Mitchell.

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