L'ancien secondeur des 49ers Patrick Willis savoure toujours la nouvelle de son intronisation au Pro Football Hall of Fame.
Lors d'une interview avec Matt Maiocco et Jennifer Lee Chan de NBC Sports Bay Area vendredi sur Raw Radio à Las Vegas, Willis a expliqué ses sentiments depuis qu'il a découvert qu'il était devenu membre du club le plus célèbre de la NFL.
« Les dernières 24 heures ont été incroyables, et je continue de tout comprendre. J'ai toujours envie de chaque respiration, j'ai envie de sourire », a déclaré Willis à Mayoko et Lee Chan. « C'est déjà arrivé, il était temps. Je suis donc vraiment enthousiasmé par tout ce qui s'est passé au cours des dernières 24 heures. »
Lorsqu'on lui a demandé comment il avait appris son intronisation, Willis a révélé qu'il était chez sa sœur en train d'installer un panier de basket pour ses nièces lorsqu'il a été surpris par son compatriote Bryant Young, membre du Temple de la renommée, qui lui a annoncé la nouvelle.
« Mon assistant n’arrêtait pas de me poser des questions comme : « Où seras-tu ? » Et je me demandais pourquoi il continuait à me poser toutes ces questions. [he wants me to be] quelque part? Il m'a dit : « Hé, il y a un colis qui arrive. » Et c'était mon anniversaire, alors j'étais là pour récupérer le but de basket de ma nièce, que je récupère toujours au milieu de l'allée.
« Je suis là pour mettre les choses en place, et elles viennent et disent : 'Les filles t'ont offert quelque chose pour ton anniversaire.'
« Je suis allé à la porte d'entrée et j'ai ouvert la porte d'entrée et c'était comme si j'étais devant un crime – je voyais tout – je me suis dit : » Wow, il était temps. » C'est à ce moment-là que ça m'est venu à l'esprit. » [Bryant Young] »J'ai vu la veste, c'était un moment surréaliste. »
Willis est l'un des joueurs les plus dominants de tous les temps en tant que secondeur, remportant les honneurs All-Pro au cours de six de ses huit saisons dans la NFL et gagnant un clin d'œil au Pro Bowl dans toutes ses campagnes dans la ligue sauf une.
Connu pour ses discours enflammés d'avant-match et sa capacité surnaturelle à égaliser ses adversaires sur le terrain, Willis a fièrement assumé le rôle de leader vocal lors de la course dominante des 49ers au début de 2010, qui a donné à une génération de fans un premier avant-goût du succès en soutenant l'équipe.
Willis a depuis longtemps assuré sa place comme l'une des figures les plus appréciées de la riche histoire sportive de San Francisco, mais maintenant, son intronisation au Temple de la renommée lui assure sans aucun doute sa place parmi les plus grands joueurs à avoir jamais foulé un terrain de la NFL – ce qui vient ce qui n’est pas une surprise pour tous ceux qui l’ont vu patrouiller au milieu de terrain à Candlestick Park.
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