Les astronomes ont été témoins pour la première fois d’un événement rare et important dans l’évolution des conjonctions d’étoiles binaires.
Découvrez l’équipe serré binaire Enfermé dans une enveloppe étendue de matériau. Cette croûte est un matériau résiduel d’un stade de l’évolution des étoiles appelé stade de la cosphère.
Cette étape se produit lorsque les matériaux d’un étoile Se gonfle et avale l’autre dans une « étreinte » cosmique. Il en résulte un transfert de masse de l’étoile gonflée à son compagnon qui peut devenir incontrôlable. Au-delà de ce stade, il y a quelque chose auquel les astronomes n’ont pas encore fait allusion.
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Christian Wolff, professeur agrégé à l’Université nationale australienne (ANU) et membre de l’équipe qui a fait les observations à déclaration. (Ouvre dans un nouvel onglet) « Maintenant, nous commençons à réparer ce lien. »
La moitié des étoiles de l’univers viennent en paires binaires et bien que les étapes initiales des partenariats puissent être calmes, lorsque l’une des étoiles manque d’hydrogène. la fusion nucléaire Les choses deviennent intéressantes à associer.
La première étape de ces événements est l’effondrement du noyau d’hydrogène épuisé de l’étoile pendant que ses couches externes « respirent » – un processus le soleil Vous testerez dans environ 5 milliards d’années – créez un fichier étoile géante rouge. Mais cela se produit différemment pour les étoiles en paires binaires que pour notre étoile solitaire.
« Quand une étoile devient une géante rouge, elle ne revendique pas simplement plus d’espace vide comme le fait une seule étoile », a déclaré Wolf. « Au lieu de cela, elle ‘câline’ son compagnon ou l’avale, et elle apparaît comme une étoile sous une enveloppe opaque. C’est là que les choses deviennent vraiment excitantes. »
Wolf explique que la friction créée dans la coquille causée par le mouvement des étoiles à l’intérieur a des effets profonds sur la prochaine étape de l’évolution des étoiles binaires. « Non seulement cela provoque de la chaleur, mais cela ralentit les étoiles, elles orbitent donc sur une orbite plus serrée ; l’atmosphère finit par se réchauffer et s’envole », a-t-il déclaré.
En conséquence, les étoiles peuvent se rapprocher 100 fois plus à la fin de la phase de cosphère qu’à son début après que la chaleur du processus ait expulsé la matière environnante dans une « explosion violente ». «
L’explosion d’étoiles binaires observée par Wolf et ses collègues s’est produite il y a environ 10 000 ans. Les chercheurs s’attendent à ce que les étoiles binaires qu’ils ont observées, qui sont maintenant une naine blanche et une sous-naine chaude et qui finiront par évoluer vers la même naine blanche, continueront finalement à tourner ensemble.
Les découvertes de l’équipe et un premier aperçu des implications du stade co-sphère de l’évolution des étoiles pourraient aider d’autres chercheurs à découvrir davantage d’étoiles binaires au stade critique de leur vie.
« Il serait peut-être plus facile de les identifier maintenant, nous avons une idée plus claire de ce que nous recherchons. Il pourrait y en avoir d’autres qui ont été sous notre nez tout le temps », a déclaré Wolf, ajoutant que les résultats pourraient également avoir répercussions sur d’autres consortiums cosmiques. « Cela pourrait même nous aider à mieux reconstruire les événements d’ondes gravitationnelles, tels que les fusions de trous noirs. »
Les recherches de l’équipe ont été publiées dans la revue Notifications mensuelles de la Royal Astronomical Society. (Ouvre dans un nouvel onglet)
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